Få människor i världen firar sin födelsedag två gånger om året. Vanligtvis är den andra sådana semestern förknippad med någon form av andlig upplevelse som är viktig för firandet, eller med det faktum att någon lyckades undvika döden. Men ingen av dessa förklaringar har något att göra med den brittiska drottningens födelsedag, som också firas två gånger.
Vem uppfann detta?
Elizabeth II är inte den första engelska monarken som firar sin födelsedag två gånger. Denna sed introducerades av Edward VII, hennes oldefarfar. Beslutet dikterades inte av monarkens fåfänga, som det kan verka vid första anblicken, utan av omtanke för hans undersåtar. Faktum är att kungens (eller drottningens födelsedag, som i fallet med Elizabeth II) i Storbritannien, liksom i vissa länder i Commonwealth, är en officiell helgdag som firas i stor skala. För första gången fick statusen som ett statligt firande till hans födelsedag av George II 1748, och sedan dess på denna dag deltar ämnena för den brittiska kronan i olika parader, festligheter och observerar festliga ceremoniella processioner.
Edward VII föddes den 9 november, vädret denna dag i England kan inte kallas soligt eller milt, oftast är det kallt och regnigt. I sju år efter hans kröning var Storbritannien våt och frysande på en sådan högtidlig dag, och monarken själv, som deltog i alla högtidliga händelser, frös och blötläggde. Under det åttonde året utfärdade Edward ett dekret enligt vilket kungens officiella födelsedag nu firas endast på sommaren, den första, andra eller tredje lördagen i juni. Född den 3 juni ändrade inte George V någonting, Edward VIII regerade i mindre än en månad och han hade uppenbarligen ingen tid för födelsedagar, hans efterträdare, George VII, som föddes i december, anordnade också sommarfirande och vid regeringstiden av Elizabeth II blev monarkens officiella födelsedag en tradition genomsyrad av år.
I London den här dagen hålls en högtidlig parad - Trooping the Color, som sänds live i hela kungariket. Monarken och hans familj åker i en öppen vagn från Buckingham Palace ner köpcentret till Horse Guards Building, som har utsikt över Horse Gards Platz Square. Från fönstren på första våningen får drottningen parad av vakterna, sedan igen längs köpcentret återvänder hon och hennes följd till Buckingham Palace. Hennes ankomst hälsas med 41 salvor, först kanoner i Green Park och sedan 63 kanoner i tornet. Helgens sista ackord - Drottningen på palatsets balkong får luftparaden av British Air Force.
Drottningen firar sin personliga födelsedag, som faller den 21 april, blygsamt, bland hennes familj och följe, inom väggarna i Windsor Castle. De enda undantagen var ceremonierna, som tidigt ansågs sammanfalla med hennes 80-åriga och sedan 85-årsdag. Drottningens fans hoppas att drottningen också firar sin 90-årsdag 2016.
Och inte alls två gånger
I själva verket firas inte drottningens födelsedag två gånger. Eftersom många länder som var brittiska kolonier och sedan Commonwealth-länderna har mycket varma känslor för den engelska monarken, har vissa stater övergivit traditionen att fira drottningens födelsedag, men på dagar som passar dem. Det mesta av Australien firar det den första måndagen i juni, med undantag för vissa västra stater som väljer att göra det den sista måndagen i september eller den första i oktober. Den första måndagen i juni hålls semestern också i Nya Zeeland. Kanada firar drottningens födelsedag på måndagen, nära den 24 maj, i kombination med semestern för den engelska drottningens Victoria. Denna semester faller den tredje måndagen i april på öarna Saint Helena, Ascension och Tristan da Cunha. I allmänhet kan den brittiska monarkens födelsedag firas tre gånger, eller till och med fyra gånger om året. Det är inte förvånande att till och med tjänstemännen i USA: s utrikesdepartement en gång förvirrades och gratulerade drottningen en vecka tidigare (12, inte 19 juni 2010).
Det är anmärkningsvärt att invånarna i de länder vars regeringar har beslutat att överge denna semester inte alls är glada över denna händelse. Så på Bermuda skrivs fortfarande framställningar till regeringen och kräver att semestern återlämnas 2009. Nya Zeelands regering planerar att undvika missnöje genom att införa en annan nationell helgdag samma dag, Hillary Day, för att hedra den första personen som erövrar Mount Everest.
