Belgien är ett litet men multinationellt land. Befolkningen talar olika språk och förstår inte alltid varandra. Därför måste en utlänning som ska till Belgien fylla på kunskap om lokala språkliga särdrag.
För närvarande är huvuddelen av Belgiens befolkning uppdelad i två stora grupper - den nederländska flamländska gruppen och den fransktalande vallonska gruppen. Det finns också en ganska stor grupp tyskar som bor i östra Belgien, så tyska är också erkänt som statsspråk i Belgien. Engelska är också ganska vanligt i Belgien, även om det inte erkänns som landets officiella språk. Belgien har också ett anständigt antal romer, så romaspråket är ganska vanligt här.
Flamländsk grupp i Belgien
Det finns en flamländsk gemenskap i Belgien. Det har sitt eget parlament, där flamländarna har makten att fatta beslut om deras samhälle. De har också sin egen TV, radiosändningar, utbildning (förutom akademiska examen), kultur, sport. Den flamländska samhället inkluderar den flamländska regionen och det mesta av den belgiska huvudstaden Bryssel. Flamländarna talar holländska.
Walloon Group i Belgien
Det är ett fransktalande samhälle i Belgien. Det inkluderar Vallonien och en del av den belgiska huvudstaden Bryssel. Det totala antalet den vallonska gruppen är cirka fem miljoner människor.
Det franska samfundet har sitt eget parlament, liksom en regering och en minister-president. I allmänhet är fransktalande belgiernas befogenheter något bredare än de flamländska. Vallonier har också sin egen utbildning, kultur, TV, radiosändningar, sport, hälsovård, ungdomspolitik.
Tysk grupp i Belgien
Det är det minsta språkliga samfundet i Belgien. Dess antal är drygt sjuttio tusen människor. Hela den tyskspråkiga befolkningen ligger i den östra delen av Belgien och gränsar till Tyskland och staten Luxemburg. Huvudstaden i det tysktalande samhället är Eupen.
Tidigare tillhörde de östra kantonerna, där de belgiska tyskarna nu bor, till Preussen. Efter första världskriget överförde tyskarna dessa bosättningar till Belgien som kompensation. Men under andra världskriget erövrade Tyskland de östra kantonerna i Belgien och annekterade dem till tredje riket. Efter krigets slut återlämnades länderna tillbaka till Belgien. Det bör noteras att de flesta av kantonerna anser sig vara tyskar och de är inte alls nöjda med sin tillhörighet till Belgien.
Det tyska samfundet har också sitt eget parlament, men dess verksamhetsområde är inte lika brett som flamländarna och vallonierna. Parlamentets befogenheter omfattar utbildning, hälsovård, kultur, ungdomspolitik samt vissa sociala frågor.
