Folkmord är den fullständiga eller partiella förstörelsen av vissa befolkningsgrupper baserat på nationalitet, ras, religion eller etnicitet. Detta är ett internationellt brott, en uppenbar kränkning av de mänskliga rättigheterna. Till skillnad från rasism eller fascism är folkmordbrott handlingar som har orsakat en viss etnisk grupp mycket allvarliga när det gäller liv, hälsa eller fortplantning.
Ordet "folkmord" hördes först 1944. Raphael Lemkin, en polsk advokat med judiskt ursprung, kombinerade det grekiska ordet genos ("klan, stam") med latinska caedo ("Jag dödar"). Med denna term kallade Lemkin nazistpolitiken för systematisk utrotning av europeiska judar. Tack vare hans ansträngningar godkände FN 1948 en konvention som förklarade folkmord ett brott i strid med internationella rättsliga normer. De stater som undertecknade denna konvention lovade att förebygga och straffa folkmord. Enligt denna rättsakt är tecken på folkmord direkta mord, allvarlig kroppsskada, tvångssterilisering för att förhindra förlossning, tvångsförflyttning av barn till andra samhällen, tvingad vidarebosättning, skapande av förhållanden som är oförenliga med livet. Förutom den judiska gettot är folkmord den massakern som utövades av turkarna över den armeniska befolkningen 1915, etnisk rensning i Kroatien, förintelsen av tre miljoner kambodjaner av Pol Pot-regimen och andra liknande brott. Folkmord betyder inte omedelbar förstörelse av en nation. Snarare förutsätter den en samordnad handlingsplan som syftar till att förstöra grunden för vissa nationella gruppers existens. En sådan plan består i förstörelsen av politiska och sociala institutioner, språk, kultur, nationell identitet och den ekonomiska grunden för dessa gruppers existens. Folkmordet riktar sig mot den nationella gruppen som helhet. Detta brott har fått status som ett brott mot mänskligheten. Den har ingen begränsning, det vill säga brottslingar kommer att straffas även för mycket långvariga manifestationer av folkmord. Enligt Ryska federationens lagstiftning straffas sådana brott med fängelse i upp till 20 år eller livstids fängelse.
