Generalsekreterarna för Sovjetunionens kommunistiska parti var Joseph Stalin, Leonid Brezhnev, Yuri Andropov, Konstantin Chernenko och Mikhail Gorbachev. Nikita Khrushchev arbetade som första sekreterare för CPSU: s centralkommitté. Grundaren av kommunistpartiet, Vladimir Lenin, hade inte officiella ledande tjänster i partistrukturen.
Från en enkel sekreterare till landets ledare
Generalsekreteraren för CPSU: s centralkommitté är den högsta positionen i kommunistpartiets hierarki och i stort sett en synonym för Sovjetunionens ledare. I partiets historia fanns ytterligare fyra tjänster som chef för dess centrala apparat: teknisk sekreterare (1917-1918), ordförande för sekretariatet (1918-1919), verkställande sekreterare (1919-1922) och första sekreterare (1953 -1966).
De personer som fyllt de två första tjänsterna var främst engagerade i papperssekretariat. Tjänsten som verkställande sekreterare infördes 1919 för administrativ verksamhet. Tjänsten som generalsekreterare, som inrättades 1922, skapades också enbart för administrativt och kadrerat internt partiarbete. Men den första generalsekreteraren Joseph Stalin, som använde principerna för demokratisk centralism, lyckades inte bara bli partiets ledare utan hela Sovjetunionen.
Vid 17: e partikongressen omvaldes inte Stalin formellt till posten som generalsekreterare. Men hans inflytande var redan tillräckligt för att behålla ledarskapet i partiet och landet som helhet. Efter Stalins död 1953 ansågs Georgy Malenkov vara den mest inflytelserika medlemmen i sekretariatet. Efter att ha utsetts till ordförande för ministerrådet lämnade Nikita Khrushchev, som snart valdes till centralkommitténs första sekreterare, sekretariatet och intog de ledande positionerna i partiet.
Inte obegränsade härskare
1964 avlägsnade oppositionen inom politbyrån och centralkommittén Nikita Khrushchev från posten som första sekreterare och valde Leonid Brezhnev att ersätta honom. Sedan 1966 döptes parlamentets position igen till generalsekreterare. På Brezhnevs tid var generalsekreterarens makt inte obegränsad, eftersom medlemmar i politbyrån kunde begränsa hans befogenheter. Landet leddes kollektivt.
Enligt samma princip styrde den avlidna Brezhnev, Yuri Andropov och Konstantin Chernenko landet. Båda valdes till högsta partiposten när deras hälsa försämrades och tjänade som generalsekreterare under en kort tid. Fram till 1990, då kommunistpartiets monopol på makt eliminerades, var Mikhail Gorbatsjov ansvarig för staten som generalsekreterare för CPSU. Särskilt för honom, för att behålla ledarskapet i landet, inrättades posten som Sovjetunionens president samma år.
Efter den misslyckade kupén i augusti 1991 avgick Mikhail Gorbachev som generalsekreterare. Han ersattes av vice Vladimir Ivashko, som arbetade som tillförordnad generalsekreterare i bara fem kalenderdagar, fram till dess upphörde Rysslands president Boris Jeltsin CPSU: s verksamhet.
