Herrens livgivande kors kallas vanligtvis det kors som Jesus korsfästes på. Enligt kristna legender, tack vare honom, utfördes många mirakel, inklusive läkning, uppståndelse och segrar över de otrogna. Trots att det livgivande korset är en av de viktigaste kristna relikerna beskrivs berättelserna om dess ursprung endast i apokryferna.
I de kanoniska bibliska texterna beskrivs Herrens livgivande kors som ursprungligen ett enkelt objekt som inte har några speciella egenskaper och fördes till platsen för Jesu avrättning färdigt. Icke desto mindre beskriver apokryf litteratur en mängd legender om ursprunget till denna relik. En tillförlitlig berättelse om detta är okänd, så kristna väljer fortfarande bland de legender som beskrivs de som de gillar mest och för dem för att förklara ursprunget till Herrens livgivande kors.
Som regel är legenderna om utseendet på en av de viktigaste kristna relikerna inte förknippade med det nya utan med Gamla testamentet. Det finns till exempel en myt om att trädet som växte i Eden fördes bort av de rasande vågorna och senare hittades av Mose. Han planterade detta paradissträd, och många år senare huggs det ner och ett kors gjordes av plankorna för Jesus.
Det finns en annan legend. Det står att trädet i Eden hade tre stammar, varav en tillhörde Gud, den andra till Adam och den tredje till Eva. Alla växte upp tillsammans tills folks fall och deras utvisning från paradiset. Efter denna händelse förblev bara en bagageutrymme stående, medan de andra två splittrades och fördes bort från paradiset, som de som dessa stammar var tillägna. De hamnade på olika platser, och vattnet bar två delar av paradisets träd runt om i världen tills tiden för Frälsarens död kom. Och sedan gjorde de brädor av dessa träd, placerade dem med ett kors och korsfäst Jesus på dem.
Det finns en annan förklaring, enligt vilken Moses odlade ett träd för det livgivande korset med sina egna händer. Legenden säger att en ängel, på uppdrag av Gud, visade sig för Mose och gav honom grenar av cypress, ceder och aloe och beordrade dem att plantera dem tillsammans i marken. Han uppfyllde ordern, och alla tre träd växte, sammanflätade med stammar och grenar, och därefter skars de ned för att göra ett kors för korsfästelse. En annan legend säger att korset och tabletten inte var gjorda av tre träd utan av fyrceder, oliv, palm och cypress.
