Olja är den viktigaste källan till tekniska kolväteråvaror i den moderna världen. Vikten av dess utvinning kan inte överdrivas. En stor andel av världens oljeexport tillhandahålls av endast tolv länder som är förenade inom ramen för den internationella mellanstatliga organisationen OPEC.
Uttrycket "OPEC" är en omskrivning av den engelska akronymen OPEC, som står för The Organization of the Petroleum Exporting Countries. Detta namn översätts till ryska som "Organisation of Petroleum Exporting Countries".
OPEC är en internationell mellanstatlig organisation med huvudkontor i Wien som grundades av världens största oljeproducenter och exportörer. Organisationens huvudmål är att utveckla en strategi för att reglera och stabilisera oljepriser på den globala marknaden, med hänsyn till de deltagande ländernas kommersiella intressen, reglera och begränsa oljeproduktion och export genom att anta kvoter och skapa garantier för att säkerställa oavbruten oljeleveranser till konsumenter.
OPEC skapades från 10 september till 14 september 1960 under en konferens som hölls i Bagdad av företrädare för de första deltagande länderna. Initiativtagaren till skapandet av OPEC var Venezuela. De första länderna som gick med i organisationen var Kuwait, Saudiarabien, Iran, Venezuela och Irak. Nu ingår även Förenade Arabemiraten, Angola, Qatar, Algeriet, Libyen, Ecuador och Nigeria (totalt 12 länder). Gabon (1994) och Indonesien (1 november 2008) lämnade OPEC.
OPEC-medlemsländerna tillhandahåller mer än 40% av produktionsvolymen och mer än 50% av oljeexporten på global nivå. De äger cirka 66% av alla reserver av denna typ av råvaror på planeten. I sin kärna är OPEC en sammanslutning av monopol, annars kallad en kartell.
Organisationens huvudaktivitet bedrivs inom ramen för mötena med energiministrarna i medlemsländerna, som hålls två gånger om året. Vid dessa möten utvärderas tillståndet för den internationella oljemarknaden och ett prissättningskoncept utvecklas beroende på efterfrågan. Dessutom fattas beslut för att stabilisera marknadssituationen.
