Sankt Petersburgs första borgmästare var advokat, professor och politiker Anatoly Sobchak. Vid en tidpunkt var han en av de första som tillsammans med Boris Jeltsin sökte demokratiska reformer i det post-sovjetiska Ryssland. Under en lång tid var han rektor för juridiska fakulteten vid Leningrad State University och hans studenter var många representanter för det moderna Rysslands politiska och finansiella elit, inklusive president Vladimir Putin och premiärminister Dmitry Medvedev.
Barndom
Anatoly Sobchak föddes den 10 augusti 1937 i Chita, liksom många barn födda i sovjettens land, absorberade han en massa nationaliteter. Fars farfar var polack, farmor var tjeckisk; Rysk farfar av mamma, ukrainsk mormor. Förutom Anatoly fanns det ytterligare tre barn i familjen. Hans far arbetade som ingenjör på järnvägen, hans mor arbetade som revisor.
Trots denna mångfald betraktade Sobchak sig alltid som rysk -”för mig betyder ryss att tänka och prata ryska, att vara stolt över mitt land och dess bidrag till världsarvet och skämmas för det tjetjenska kriget, Tjernobyl, övergivna kollektiva gårdsfält och befolkningens fattigdom, vars land har otaliga naturresurser. Kom ihåg offren för stalinistiska förtryck och interetniska konflikter. Men framför allt handlar det om tro! Tro på fred, demokrati och välstånd i Ryssland, som vi måste lämna till våra barn och barnbarn.
Anatoly var en av fyra söner. När han bara var två år gammal flyttade hela familjen till Uzbekistan. 1941 gick Sobchaks far framåt och alla bördor för att underhålla familjen och uppfostra barn föll på hans mors axlar. Denna fattigdom och halvsvältade existens hade ett stort inflytande på den unga Sobchak.
”När jag var liten var mat den sällsynta och mest värdefulla. Jag hade många vänner, bra föräldrar och husdjur, men jag hade aldrig tillräckligt med mat. Jag minns fortfarande denna ständiga känsla av hunger. Vår enda frälsning var vår get, eftersom vi inte hade råd att hålla en ko. Mina bröder och jag åkte för att samla gräs varje dag. En gång någon slog vår get med en pinne - den blev sjuk och dog. Du vet, jag har aldrig gråtit så mycket i mitt liv som jag gjorde den dagen,”minns Anatoly Aleksandrovich.
Han gick igenom de hungriga åren och fortsatte sina studier och fick auktoritet och popularitet bland sina kamrater. Redan när han var liten, gav hans kamrater honom smeknamnen "professor" och "domare", för att han hade en bred syn och var rättvis när han löste tvister. Under krigstid evakuerades professorer, skådespelare och författare vid universitetet i Leningrad till Uzbekistan. … av dem visade sig vara Sobchaks grannar. Berättelser om Leningrad och universitetsliv imponerade pojken så mycket att han bestämde att han måste gå till Leningrad State University.
Studenttid
Efter examen från gymnasiet gick Sobchak in i juridiska fakulteten vid Tasjkent University. Han studerade där i ett år och fick sedan en övergång till Leningrad State University. Han älskade att studera och fick mycket snabbt ett Lenin-stipendium. Samtidigt gifte han sig med Nonna Gandzyuk, som också kom till Leningrad för att få en utbildning. Det unga paret var mycket fattigt, men det som saknades i mat eller materiell rikedom kompenserades av det rikliga kulturlivet i Leningrad, som Sobchak blev kär i som sin hemstad. Efter ett tag fick Sobchak och hans fru en dotter, Maria, som senare följde i sin fars fotspår och blev advokat. Äktenskapet lyckades dock inte och slutade i skilsmässa 1977.
Efter Sobchak University fick han uppdraget att arbeta som advokat i Stavropol-territoriet. Sobchak arbetade där i tre år, och tre år senare, 1962, återvände han till Leningrad för att försvara sin doktorsavhandling och fortsätta sitt arbete som advokat och lärare.
1973 presenterade han sin doktorsavhandling, där han lade fram idéerna om liberalisering av den socialistiska ekonomin och närmare kopplingar mellan statsekonomin och den privata marknaden. Hans idéer ansågs ganska riskabla och hans avhandling avvisades. Sobchak fick senare veta att han var svartlistad av universitetet på grund av sitt stöd för sin tidigare professor, som avskedades efter att hans dotter emigrerade till Israel. Sobchak bestämde sig för att skjuta upp sin doktorsexamen. När han kände att situationen hade förändrats skrev han ytterligare en avhandling, försvarade den framgångsrikt i Moskva och blev doktor i juridik 1982.
I sin alma mater grundade och ledde Sobchak den första avdelningen för ekonomisk lag i Sovjetunionen. Han arbetade där fram till 1989 - den tid han gick in i politik. Sobchaks kunskap, visdom och undervisningssätt gjorde honom mycket populär bland studenter, och även när han senare blev borgmästare i St Petersburg fortsatte han att föreläsa vid universitetet.
Ledsagare Lyudmila Narusova
1975 träffade Sobchak Lyudmila Narusova, som var avsedd att bli hans andra fru.
”Jag var frånskild och min man ville inte ge upp lägenheten som mina föräldrar betalade för. Det var en svår situation och någon rekommenderade en advokat som undervisade vid universitetet. Jag fick höra att han var inblandad i svåra fall och har ett okonventionellt sätt att tänka. Jag gick på universitetet för att träffa honom och slutade behöva vänta på honom mycket länge. Sedan såg jag hur unga vackra studenter trängde runt honom efter föreläsningen, som ställde honom frågor och försökte flirta med honom, och jag trodde att han inte skulle hjälpa mig. Vid den tiden hade jag ingen aning om att han också upplevde en skilsmässa och visste det omedelbart.
Vi åkte till ett kafé för att diskutera min situation. Jag var så upprörd att jag började berätta allt om mig själv och mitt liv och jag grät hela tiden. Han lyssnade på mig och bestämde att han behövde prata med min man. Han hade övertygelsegåvan, och som ett resultat backade min man.
För att tacka advokaten för hans hjälp köpte jag en bukett krysantemum åt honom och förberedde tre hundra rubel i ett kuvert. Det var bitmånadslönen för adjunkten. Han tog blommorna och returnerade pengarna och sa - du är så blek. Varför går du inte på marknaden och köper frukt. Jag blev mycket förolämpad av detta. Tre månader senare träffades vi på en fest och han kom inte ens ihåg mig. Och det var ännu värre. Jag gjorde mitt bästa för att se till att han aldrig glömmer mig igen! Vi började träffa, men vi hade en ganska stor åldersskillnad mellan oss - han var trettonio och jag bara tjugofem. Vi träffades i fem år, och han tycktes inte ha bråttom att föreslå. 1980 gifte vi oss äntligen och ett år senare vår dotter Ksenia, påminner Lyudmila Borisovna.
Den lyckliga fadern kunde knappast ha gissat att hans dotter några årtionden senare skulle överträffa honom i popularitet och till och med bli kandidat för Ryska federationens presidentskap. Men när han tog henne från sjukhuset levde allt han drömde om att leva tillräckligt länge för att fira hennes arton och hade ingen aning om att han skulle dö, bara ett par månader efter att Ksenia Anatolyevna firade sin 18-årsdag.
Detta var det andra äktenskapet, och den avlidne Sobchak tillbedde sin fru och erkände att han var skyldig henne sitt liv. Hon blev mer än bara en fru; hon var hans följeslagare och kämpade för sin mans sak och till och med för hans existens. Han skrev senare att hennes lojalitet, mod och stöd under sin allvarliga förföljelse fick henne stor respekt även från sina fiender. Lyudmila bodde och arbetade så nära Sobchak och gick också med i politiken och valdes till statsduman för St Petersburg 1995.
Från universitetsliv till politik
Under tiden blir Mikhail Gorbatsjov ledare för Sovjetunionen till följd av den totala reformen av landet - perestrojka, som markerade början på demokratiseringen av makten. 1989 valdes Sobchak till Folkets ställföreträdare för Sovjetunionen i det första demokratiska valet i landet.
En begåvad advokat och professor, han var också begåvad i politik. Han utsågs till chef för den parlamentariska utredningen av skjutningen av fredliga demonstranter i Tbilisi 1989 - hans rapport avslöjade grovt uppförande av inrikesministeriet och KGB mot människor. Hans direkta frågor under korsförhöret av den dåvarande sovjetiska premiärministern Nikolai Ryzhkov om order och handlingar från alla regeringstjänstemän sändes över hela landet, vilket var okänt för bara några år sedan.
Petersburgs borgmästare
1990 valdes Sobchak till ordförande för Leningrads kommunfullmäktige. Året därpå, vid det allmänna valet av stadens chef, valdes han till den första borgmästaren i Leningrad. Samma dag hölls en folkomröstning om återkomsten av Leningrads historiska namn St Petersburg.
Sobchak samlade snabbt ett starkt team av unga proffs som också var begåvade chefer. De flesta av hans folk utgör nu Rysslands politiska elit. En av hans assistenter var tidigare student Dmitry Medvedev och posten som vice borgmästare Vladimir Putin. Sobchak älskade uppriktigt St Petersburg, försökte förbättra sin image över hela världen och återföra den till status som Rysslands kulturhuvudstad.
Under tiden gav kupen som genomfördes av anhängare av kommunistpartiet i augusti 1991 Sobchak möjlighet att gå in i historien. Medan Boris Jeltsin, Rysslands president, samlade och samordnade oppositionen i Moskva, gjorde Sobchak detsamma i St Petersburg. Han konfronterade modigt säkerhetsstyrkorna och övertalade dem att inte föra armén in i staden.
Kupen misslyckades, Sovjetunionen kollapsade i slutet av 1991 och Sobchak blev Rysslands näst mest populära politiska ledare efter Jeltsin. Hans juridiska utbildning och erfarenhet gjorde det möjligt för honom att praktiskt skriva den nya konstitutionen för det post-sovjetiska Ryssland. Men Sobchak var kanske en alltför mjuk politiker och kunde inte använda sin omedelbara popularitet efter kuppen för att flytta till en högre nivå av politik. I stället föll han i fällan för lokalpolitiken i St Petersburg och började tappa popularitet efter att ha misslyckats med att begränsa den organiserade brottsligheten i staden. Påståenden om korruption och ekonomisk oärlighet började snart dyka upp i pressen.
Från popularitetstopp till straffrättsligt åtal
I början av 1996 inledde Sobchaks konkurrenter en fullständig kampanj för att diskreditera honom, organiserad av hans assistent Vladimir Yakovlev. Skandaler som involverade Sobchak och hans team dök upp i pressen - de anklagades för oförmögen hantering av stadens resurser, vilket ledde till förlust av hundratals miljoner dollar. Sobchak anklagades för olaglig privatisering av egendom i St. Petersburgs prestigefyllda distrikt. Vissa ansåg att Sobchak och hans popularitet var för obekväma för Boris Jeltsin, vars andra mandatperiod skulle äventyras om Sobchak skulle springa.
”Jag vill inte ens att mina fiender ska uppleva vad min familj och jag har upplevt under de senaste fyra åren. Från en man med ett obefläckat rykte förvandlades jag omedelbart till en korrupt tjänsteman, jag blev förföljd och anklagad för alla dödssynder, "skrev Anatoly Sobchak senare i sin bok" En dussinkniv i ryggen ".
Han förlorade valet med drygt 1%, men förföljelsen stoppade inte. Sobchak hade redan två hjärtattacker och han kände sig väldigt dålig. 1997 försökte åklagare med våld ta honom in för förhör - han skulle vara vittne i ett korruptionsärende. Hans fru insisterade på att Sobchak var för sjuk för att kunna förhöras, men utredarna trodde inte på henne och försökte ta bort honom med våld. Hon ringde till en ambulans och läkarna diagnostiserade Anatoly Alexandrovich med en tredje hjärtinfarkt.
Efter sjukhuset i november 1997 lämnade Anatoly och hans fru till Frankrike. Han bodde i Paris i två år, genomgick medicinsk behandling, undervisade vid Sorbonne och arbetade med arkiv.
Återhämtning
Sobchak återvände till St Petersburg i juli 1999. Hans mest ivriga förföljare sparkades antingen eller arresterades på grund av brott. I oktober 1999 fick Sobchak ett officiellt meddelande från åklagarmyndigheten att avsluta brottmål mot honom. Alla anklagelser som publicerats av pressen ansågs ogrundade. Sobchak återfick sin ära genom att vinna mål mot dem som publicerade kränkande material om honom.
I december 1999 sprang Sobchak för statsduman. Den avgörande rollen spelades dock av bristen på stöd och hård konkurrens med stadsmyndigheterna - Sobchak förlorade och förlorade bara 1,2%.
Den 31 december 1999 avgår Boris Jeltsin, Vladimir Putin, en före detta protegé av Sobchak, utsågs till fungerande president fram till valet i mars. I sin tur utsåg Putin Sobchak till sin förtroende i Kaliningrad, dit han åkte den 15 februari.
Död och arv
Fem dagar senare, den 20 februari 2000, hittades Sobchak död. Omedelbart uttryckte pressen åsikter från Sobchaks fru och släktingar att det var ett mord, men en obduktion konstaterade att dödsorsaken var akut hjärtsvikt.
Rykten om mordet dök upp omedelbart, men åklagarmyndigheten i Kaliningradregionen inledde ett brottmål mot mordet (förgiftning) först i maj. En obduktion utförd i St Petersburg visade frånvaron av både alkohol och förgiftning. I augusti avslog åklagare ärendet. Även om Anatolys bror Alexander Alexandrovich fortfarande är säker på att hans bror dödades.
Sobchak var en representant för en generation som förföljde en politisk scen i både sovjet och post-sovjet Ryssland. Efter att ha vunnit massiv popularitet under perestrojkan blev han en av ideologerna och den politiska ledaren för kapitalistiska reformer. På sätt och vis stängde Sobchaks död, som sammanföll med slutet av Jeltsins presidentskap, den romantiska perioden med Rysslands demokratisering.
