Under många århundraden upphetsade Indiens mystiska territorium sjömans sinnen, som representerade det som ett fastland och en ö full av rikedomar. Beskrivet fragmentariskt, långt från "sjöfart" i England, Spanien och Ryssland, var Indien fram till 1400-talet okänt.
På jakt efter en sjöväg
Bland länderna som började leta efter sjövägar till Afrika och Indien var Portugal och Spanien. Italienska hamnstäder spelade en dominerande roll i handeln med länderna i nordvästra Europa. Handelsfartyg korsade Medelhavet och genom Gibraltarsundet rörde sig strikt norrut och låg på Pyrrheanhalvön. Medelhavet monopoliserades av italienarna och portugisiska fartyg hade ingen tillgång till städerna i Nordafrika.
Sedan 1300-talet har portugisiska och spanska hamnstäder fått särskild betydelse. Det skedde en snabb utveckling av handeln, nya hamnar krävdes för att utvidga banden. Fartyg började komma in i städerna för omlastning av varor och för att fylla på mat och vatten. Men Portugal kunde behärska nya sjövägar endast i riktning mot Atlanten, eftersom i östra riktningen var alla vägar under Italiens kontroll. Den iberiska halvön hade en gynnsam geografisk position och var bekväm för att skicka fartyg på nya expeditioner.
År 1415 erövrade portugiserna den marockanska hamnen i Ceuti, som låg på södra spetsen av Gibraltarsundet. Denna hamn blev "startpunkten" för byggandet av nya sjövägar längs Afrikas västkust.
På Cape of Good Hope
Expeditionen för den portugisiska admiralen Bartalomeo Dias 1488 nådde Afrikas sydligaste punkt - Kap det goda hoppet. Efter att ha rundat udden hoppades admiralen att gå längs Afrikas östkust, men en hård storm slog admiralens skepp och sjömännen gjorde uppror på själva skeppet. Admiralen tvingades vända sig mot huset. Anländer till Lissabon lyckades han övertyga att det finns en väg till Indien.
Sommaren 1497 utrustades en flottill med fyra fartyg som under ledning av Vasco da Gama satte sig för att utforska sjövägen till Indien. På grund av Cape of Good Hope förlorade flottan ett skepp.
Expeditionen fortsatte längs Afrikas östra kust och tog in en hamn i Malindi och fick en erfaren pilot från den lokala härskaren, som ledde fartygen till de indiska stränderna. Den 20 maj 1498 gick fartyg under ledning av Vasca da Gama in i den indiska hamnen i Calicut.
Flykten som förändrade världen
Portugisernas förhållande till den lokala befolkningen fungerade inte så mycket att Vasco da Gama tvingades ta fartygen ut i det öppna havet i en hast. Vägen hem var full av svårigheter och svårigheter. Först i september 1498 återvände Vasco da Gama till Lissabon med resterna av flottillan, men sjövägen till Indien, öppnad av portugisiska Vasco da Gama, förändrade mycket i världen. Ett år senare seglade 13 fartyg mot havet mot Indien.
