Man kan tala om upptäckten av Amerika ganska villkorligt, för den amerikanska kontinenten beboddes av indianer långt innan den blev känd för européerna. Under en lång tid misstänkte invånarna i den gamla världen inte att det fanns stora länder som låg på andra sidan Atlanten. Det var bara tack vare utvecklingen av navigering som vägen till nya länder öppnades och relativt snabbt behärskades. Vem tillhör handflatan vid upptäckten av Amerika?
Christopher Columbus anses traditionellt vara den officiella upptäckaren i Amerika. Tillbaka 1486 uppmanade han de spanska monarkerna att utrusta en expedition vars syfte var att öppna en ny väg till Indien. Förtroendet och entusiasmen hos den trettiofem åriga genuaen överfördes till kungen och drottningen. Dessutom, i händelse av ett framgångsrikt resultat av expeditionen, förväntades en allvarlig påfyllning av den kungliga statskassan. Med stöd av monarker började Columbus genomföra sin plan. I augusti 1492 tog tre spanska galjoner - "Santa Maria", "Pinta" och "Niña" - med entusiastiska och hoppfulla besättningar ut på en efterlängtad kampanj på jakt efter en genväg till fantastiska Indien. Expeditionen började utan framgång - på Kanarieöarna var det nödvändigt att stoppa för att reparera ett roder som bröts på ett av fartygen. Men i allmänhet var vädret gynnsamt för resan, så att de tre fartygen redan den 12 oktober samma år anlände säkert till ett av Bahamas, som med Columbus lätta hand fick namnet San Salvador. Denna dag anses nu vara den officiella dagen för upptäckten av den amerikanska kontinenten. Det blev snart klart att det öppna landet inte hade något att göra med Indien. Men resans resultat, som öppnade tillgången till otaliga rikedomar, var så imponerande att detta faktum inte störde någon. Under de följande åren gjorde Columbus ytterligare tre expeditioner till de nyligen upptäckta länderna, nu med rang av amiral. Bland annat upptäckte han öarna Haiti och Puerto Rico, de mindre Antillerna och ön Kuba. Men fram till sin död visste Columbus inte med säkerhet att han hade blivit upptäckaren av en ny kontinent. Det finns en alternativ version av upptäckten av den nya världen, enligt vilken de norska vikingarna, ledda av Leif Erickson, landade på amerikansk mark långt före Columbus. Som son till den berömda navigatören Eric the Red, besökte Leif Nordamerika i början av 900- och 1100-talen med en grupp stammän och landade först på ön Newfoundland, varefter han gjorde en resa till det moderna Kanadas territorium.. Indirekt bekräftelse av den "norska" versionen finns på ön. Newfoundland på 60-talet av XX-talet, resterna av hyddor, hushållsartiklar och verktyg relaterade till vikingarnas kultur under Ericksons tid. Hur det än är, det var först med européernas ankomst till den amerikanska kontinenten som den snabba och snabba utvecklingen av ett nytt civilisationscentrum började.
