Ortodoxa troende har en unik händelse inför påskdagen - nedstigningen av den välsignade elden till jorden. Denna rit har djupa historiska rötter och har varit känd sedan tidig medeltid.
Historien om den välsignade eldens utseende
Från den tidiga medeltiden uppstod en sed. enligt vilken, på kvällen av påsken, tänkte hierarkierna i den ortodoxa kyrkan en eld i Jerusalem-templet och välsignade den till ära för de troendes huvudhelgdag. Men från slutet av det första årtusendet, att döma av rapporterna från religiösa historiker från den tiden, uppstod begreppet nedstigningen av den heliga elden, det vill säga att elden inför påskdagen ges av den troende Guden. Många vittnesbörd om eldens härkomst går tillbaka till 900-talet, och inte bara kristna utan också islamiska historiker skrev om detta mirakel. Ursprungligen tändes elden på morgonen och själva ceremonin beskrivs på olika sätt, oftast nämns blixten. Endast platsen förblir oförändrad - kyrkan av den heliga graven i Jerusalem.
Några ögonvittnen till händelserna under 900-talet skrev att elden fördes direkt av en ängel.
Modern rit av konvergens av eld
Vid 1800-talet fick ceremonin för nedstigningen av den heliga elden sina moderna drag. Det säkerställdes till och med med ett specialdokument som utfärdades av det ottomanska rikets regering. Detta gjordes för att undvika konflikter mellan representanter för olika ortodoxa kyrkor, såväl som ortodoxa och muslimer.
Nycklarna till den heliga gravens kapell har bevarats i många generationer av en arabisk familj, vars representant överlämnar nycklarna till patriarken en gång om året.
Tjänsten på dagen för brandens nedstigning utförs av den ortodoxa patriarken i Jerusalem. Tillsammans med honom har präster från andra ortodoxa kyrkor, till exempel den armeniska, rätt att vara i kyrkan. Prästerna tar på sig festliga vita kläder och går sedan runt kyrkans procession och ber böner. Därefter kan patriarken tillsammans med en representant för det armeniska prästerskapet gå in i det lilla forntida kapellet, över vilket den heliga gravkyrkan byggdes. De tar med sig ljus som senare tänds från den heliga elden Patriarken ber en speciell bön direkt vid den heliga graven. Vid den här tiden väntar troende på eldens nedgång både i själva templet och utanför det. TV-sändningar genomförs också i många länder, inklusive Ryssland. Efter uppkomsten av elden tänder patriarken ljus från den, från vilken i sin tur vem som helst kan tända elden. Efter ceremonin levereras den heliga elden till ortodoxa länder, där de troende i sin tur kan få en bit eld i sin kyrka.
