Europeiska unionen är en union med 28 stater vars verksamhet fastställdes 1992 av Maastrichtfördragets regler. I slutet av 2012 var andelen länder i denna sammanslutning i världens BNP 23% eller 16,6 biljoner US-dollar. Europeiska unionens politiska centrum ligger i Bryssel, Luxemburg och Strasbourg och styrs av Europeiska rådet, kommissionen, parlamentet och ministerrådet.
Lite om Europeiska unionen
För närvarande omfattar denna statsförening följande länder: Österrike, Belgien, Bulgarien, Storbritannien, Ungern, Tyskland, Grekland, Danmark, Irland, Spanien, Italien, Cypern, Lettland, Litauen, Luxemburg, Malta, Nederländerna, Polen, Portugal, Rumänien, Slovakien, Slovenien, Finland, Frankrike, Kroatien, Tjeckien, Sverige och Estland.
I början av den europeiska unionen, på 90-talet under förra seklet, var de första medlemmarna i Europeiska unionen sex stater: Belgien, Tyskland, Italien, Luxemburg, Nederländerna och Frankrike. Därefter anslöt sig de återstående 22 länderna till dem.
De viktigaste faktorerna eller reglerna för att gå med i organisationen är uppfyllandet av de kriterier som fastställdes 1993 i Köpenhamn och godkändes vid ett möte med unionens medlemmar i Madrid två år senare. Medlemsstaterna måste iaktta de grundläggande principerna för demokrati, respektera frihet och mänskliga rättigheter samt grunden för rättsstatsprincipen. En potentiell medlem i organisationen måste ha en konkurrenskraftig marknadsekonomi och erkänna de gemensamma regler och standarder som redan har antagits i Europeiska unionen.
Europeiska unionen har också sitt eget motto - "Harmony in Diversity", liksom psalmen "Ode to Joy".
Europeiska länder som inte är medlemmar i Europeiska unionen
De europeiska länder som inte är medlemmar i organisationen inkluderar följande:
- Storbritannien, Liechtenstein, Monaco och Schweiz i Västeuropa;
- Vitryssland, Ryssland, Moldavien och Ukraina i Östeuropa;
- Nordeuropeiska Island, Norge;
- Albanien, Andorra, Bosnien och Hercegovina, Vatikanen, Makedonien, San Marino, Serbien och Montenegro i södra Europa.
- Azerbajdzjan, Georgien, Kazakstan och Turkiet delvis belägna i Europa.
- liksom de okända staterna i Republiken Kosovo och Transnistrien.
För närvarande har Turkiet, Island, Makedonien, Serbien och Montenegro status som möjliga kandidater för medlemskap i Europeiska unionen.
Länderna på västra Balkan - Albanien, Bosnien och Hercegovina, Kosovo - ingår redan i detta utvidgningsprogram. Ändå har den senare staten ännu inte erkänts av Europeiska unionen som oberoende på grund av att Kosovos avskiljande från Serbien ännu inte har erkänts av alla medlemmar i organisationen.
Flera så kallade dvärgstater - Andorra, Vatikanen, Monaco och San Marino, trots att de använder euron, upprätthåller fortfarande förbindelserna med Europeiska unionen endast genom avtal om partiellt samarbete.
