Den moderna världen rör sig långsamt men stadigt längs integrationsvägen. Även kulturella och nationella skillnader kan inte hindra länder från att gå med i allianser baserat på gemensamma ekonomiska och politiska aktiviteter. En av dessa föreningar är Europeiska unionen, vars medlemskap ständigt expanderar.
Europeiska unionens verksamhetsprinciper
1992 formaliserades och förseglades Europeiska unionen genom ett lämpligt fördrag som omfattade länder som tidigare var medlemmar i Europeiska ekonomiska gemenskapen. Gradvis utvecklades ett system med standardiserade lagar som fungerade i alla unionens länder. Den gemensamma marknaden för dessa stater började utvecklas intensivt, den fria rörligheten för medborgare, kapital och varor infördes i praktiken.
Europeiska unionen antar lagar, förordningar och direktiv inom området för inrikes frågor och rättsväsende, utvecklar en gemensam politik för alla samhällsmedlemmar inom ekonomi och handel.
Vissa EU-länder har beslutat att införa en gemensam valuta för alla, kallad "euro".
Europeiska unionen är ett fullfjädrat ämne för internationell rätt. Det har befogenhet att ingå fördrag av internationell karaktär och att delta i internationella relationer. Den gemensamma säkerhetsstrategin för Europeiska unionens medlemsstater föreskriver genomförande av en samordnad och godkänd utrikespolitik och upprätthållande av försvarsåtgärder. EU-delegationen verkar vid FN.
Formellt är Europeiska unionen varken en separat stat eller en internationell organisation. Inom ett antal verksamhetsområden fattas ansvarsfulla beslut av enskilda stater, ofta övervägs frågor vid förhandlingar mellan unionens medlemsstater.
Vilka länder är en del av Europeiska unionen
Idag omfattar Europeiska unionen tjugoåtta stater. Deras lista, med fördelning av länder efter år för anslutning till unionen, ser ut så här:
- 1957: Belgien, Italien, Luxemburg, Tyskland, Frankrike, Nederländerna;
- 1973: Storbritannien, Irland, Danmark;
- 1981: Grekland;
- 1986: Portugal, Spanien;
- 1995: Sverige, Österrike, Finland;
- 2004: Cypern, Ungern, Litauen, Lettland, Malta, Slovakien, Polen, Slovenien, Estland, Tjeckien;
- 2007: Rumänien, Bulgarien;
- 2013: Kroatien.
Dessutom är Turkiet, Serbien, Makedonien, Island och Montenegro för närvarande listade som kandidater för anslutning till Europeiska unionen.
Det bör noteras att ovanstående lista tar hänsyn till medlemskap i det tidigare Europeiska ekonomiska gemenskapen.
Från de sex första staterna har facket vuxit till sitt nuvarande medlemskap genom successiv expansion. Nya länder anslöt sig på avtalsbasis. Samtidigt var deras suveränitet begränsad, och i utbyte mot detta fick staten representation i unionens strukturer.
