Även de som idag föredrar att hantera moderna elektroniska utgåvor och läsanordningar, åtminstone en gång i livet tog en bok tryckt på papper i sina händer. Den tryckta boken är en av mänsklighetens största uppfinningar, vilket gör det möjligt att kasta sig in i kunskapens och konstnärliga världens värld. Det är allmänt accepterat att boktryck uppfanns i mitten av 1400-talet.
Från typografins historia
Böcker har funnits långt före tryckningen. Men innan de skrevs för hand och sedan skrivits om upprepade gånger, vilket gjorde det antal kopior som krävs. Denna teknik var extremt ofullständig och tog mycket tid och ansträngning. Dessutom kryper fel och snedvridningar nästan alltid in i texten när man skriver om böcker. Handskrivna böcker var mycket dyra och kunde därför inte hitta bred spridning.
De första böckerna som gjorts genom tryck visas troligen i Kina och Korea redan på 800-talet f. Kr. För dessa ändamål användes speciella kretskort. Texten som ska reproduceras på papper ritades i spegelbild och ristades sedan på ytan av en platt träbit med ett skarpt verktyg. Den resulterande lättnadsbilden smordes med färg och pressades tätt mot arket. Resultatet blev ett tryck som duplicerade originaltexten.
Denna metod fann emellertid inte utbredd användning i Kina, eftersom det var nödvändigt att klippa ut hela önskad text på en kretskort under lång tid varje gång. Vissa hantverkare försökte även då skapa en form av rörliga tecken, men antalet hieroglyfer i kinesisk skrift var så stort att denna metod var mycket mödosam och inte rättfärdigade sig själv.
Uppfinningen av typografi av Johannes Gutenberg
I en mer modern form uppträdde boktryck i Europa under första hälften av 1400-talet. Det var under dessa tider som det var ett akut behov av billiga och prisvärda böcker. Handskrivna utgåvor kunde inte längre tillgodose behoven hos ett utvecklingssamhälle. Metoden att skriva ut från brädor som kom från öst var ineffektiv och ganska mödosam. Det behövdes en uppfinning som möjliggjorde tryckning av böcker i stora mängder.
Den tyska mästaren Johannes Gutenberg, som bodde i mitten av 1400-talet, anses med rätta uppfinnaren av den ursprungliga tryckmetoden. Idag är det väldigt svårt att bestämma med hög noggrannhet under vilket år han först skrev ut den första texten med hjälp av rörliga bokstäver som uppfanns av honom. Man tror att den första tryckta boken kom ut ur Gutenbergs press 1450.
Gutenbergs metod för att skriva ut böcker var mycket genial och praktisk. Först gjorde han en matris av mjuk metall, där han pressade ut urtag som såg ut som bokstäver. Bly hälldes i denna form, vilket resulterade i det antal bokstäver som krävs. Dessa blyskyltar sorterades och placerades i speciella typinställningskassor.
En tryckpress konstruerades för produktion av böcker. I grund och botten var det en manuellt manövrerad press med två plan. En ram med teckensnitt placerades på en och rena pappersark applicerades på det andra planet. Den sammansatta matrisen täcktes med en speciell färgämneskomposition baserad på sot och linolja. Då var tryckpressens produktivitet mycket hög - upp till hundratals sidor per timme.
Gutenbergs tryckmetod sprids gradvis över hela Europa. Tack vare tryckpressen blev det möjligt att skriva ut böcker i relativt stora mängder. Nu har boken upphört att vara en lyxartikel som endast är tillgänglig för några få utvalda, men har spridit sig mycket bland massorna.
