Det stora patriotiska kriget blev en avgörande händelse i den ryska historien på 1900-talet. Inom ramen för denna storskaliga konflikt har fyra militära strider ägt rum i fyra år, och de viktigaste av dem måste vara kända för att förstå krigets gång.
Försvar av Moskva
Från krigets första dag, från den 22 juni 1941, var de tyska truppernas huvudmål att erövra Moskva. Aktiva fientligheter i denna riktning började den 30 september 1941. Inledningsvis planerade det tyska ledarskapet att avsluta kriget med detta datum, men de sovjetiska truppernas motstånd bromsade deras arméers framsteg betydligt.
Den första etappen av offensiven var den tyska operationen Typhoon. Som ett resultat av denna offensiv fångades Bryansk och Kirov, och i området vid floden Vyazma omgavs mer än 700 tusen sovjetiska soldater. Mer än 600 tusen av dem togs till fängelse. Under andra halvan av oktober fångades Mozhaisk och de tyska arméerna närmade sig 100 km till Moskva.
Offensiven mot Moskva stoppades först i början av december, efter att de sovjetiska arméns mest stridsklara enheter, inklusive de nyanlända divisionerna från Sibirien, samlades för att försvara huvudstaden. Den sovjetiska arméns motoffensiv började med Kalinin-operationen. Som ett resultat av en serie efterföljande offensiv befriade sovjetiska trupper Klin, Yelets och Tula. Rzhev-Vyazemskaya-operationen 1942 gjorde det möjligt att äntligen skjuta tillbaka de tyska trupperna från Moskva.
Ett antal experter anser att allvarlig och tidig frost det året spelade en roll i de tyska truppernas nederlag nära Moskva, men denna faktor kan inte betraktas som avgörande.
Stalingrad strid
Efter att ha misslyckats i attacken mot Moskva omriktade det tyska kommandot sina ansträngningar i söder. I mitten av juli 1942 närmade sig Wehrmacht-arméerna Stalingrad, den viktigaste staden på Volga. Striderna i Stalingrad-riktningen började den 17 juli. I början av augusti korsade tyskarna Don och blev ett verkligt hot mot Stalingrad.
I slutet av augusti började strider på stadens territorium. Striderna i staden och omgivningarna fortsatte under hela sommaren och hösten, och i november började en sovjetisk motoffensiv. Som ett resultat av Operation Ring omringade sovjetiska trupper enheter från fältmarskal Paulus tankarmé och tog dem till fångar. Staden försvarades, men till en hög kostnad - Stalingrad förstördes nästan helt och sovjetiska truppers förluster uppgick till mer än 400 tusen människor dödade och dubbelt så många sårade.
Slaget vid Stalingrad var också av stor internationell betydelse - de allierade länderna insåg att den slutliga segern över Hitler var möjlig.
Slaget vid Kursk
Slaget vid Stalingrad var en vändpunkt i kriget till förmån för den sovjetiska armén, och slaget vid Kursk konsoliderade denna framgång. Som ett resultat av offensiven av sovjetiska militära enheter i denna stad bildades en avsats vid frontlinjen, som skulle kunna kallas Kurskbulten. Tyska trupper planerade att fånga en del av den sovjetiska armén i en ring, men de misslyckades.
Klimaxens klimax var slaget vid Prokhorovka, en av världens största stridsvagnar. Resultatet av operationen var befrielsen av en betydande del av Ukraina av sovjetiska trupper och den sista vändpunkten i kriget till förmån för Sovjetunionen.
