Irlands vapensköld påminner de oinvigda om emblemet för en orkester eller musikskola. Få människor vet att bilden av harpan på den döljer en vacker gammal legend.
Forntida symbol
Irlands vapensköld är utåt mycket enkelt. Sköldens traditionella form är helt fylld med blått (i heraldik kallas det azurblått). Det är denna färg som symboliserar St. Patrick - skyddshelgon för Irland, även om hela världen tror att denna karaktär motsvarar gröna nyanser. I mitten av vapenskölden finns en gyllene harpa med silversträngar.
Patrick ärvde blått från Irlands forntida beskyddare, Eriu, som bar blå kläder.
Vapenskölden förvärvade denna form 1945. Harpan är dock en gammal symbol för Irland, som går tillbaka till 1200-talet. Och efter ytterligare tre hundra år godkände den engelska kungen Henry VIII Irlands vapensköld i nästan sin moderna form. Sedan dess har harpen till och med dykt upp på mynt präglade i Irland.
När James I förenade England, Irland och Skottland inkluderades den gyllene harpan på ett blått fält i Storbritannien. Hon förblev en symbol för landet efter antagandet av konstitutionen. Idag kan hennes bild också hittas på statliga förseglingar, officiella dokument och irländska pass.
Bilder av harpan finns också idag på den irländska euron.
Det är sant att vapensköldens utseende har förändrats genom århundradena. Till exempel, under en tid avbildades harpens bas i form av en naken kvinnlig bröst. Själva harpen ändrade också form tills det gamla gaeliska instrumentet, som idag förvaras i Dublin, blev prototypen för det.
Det är nyfiken att Irland är det enda landet med ett musikinstrument på vapenskölden. Sådan kärlek till harpan är lätt att förstå om vi vänder oss till det här landets förflutna, dess myter och legender.
Mytiskt instrument
Mest troligt kom harpen till Irland från Grekland, även om legenden berättar hur en kvinna en gång somnade på stranden. I sömnen fascinerades hon av vindens sus, som vibrerade senorna i skelettet på en val som låg i närheten. Kvinnan berättade drömmen för sin man, och han gjorde den första harpen - en träram med valvener sträckta över den.
En annan version av harpans utseende säger att den presenterades för Dagda, en av härskarna över gudinnan Danus stammar, gudarna för ljus och sol. När han spelade strängarna med fingrarna ersatte årstiderna på marken varandra. Och eftersom Dagda älskade den vackra Vesna så spelade han för henne de mest glada och glada melodierna, till vilka de snöande ljuden smälte, djupa strömmar sprang, blommor och löv blommade på träden. Men en dag avundade gudarna i kyla och mörker Dagda och stal hans harpa. I tystnad var världen omslagen av dimma, frost föll till marken, alla levande saker hängde. De ljusa gudarna lämnade inte sin favorit, de hittade och gav tillbaka harpan till honom.
Ibland kan du hitta en version som gremlins försökte stjäla harpan, men faktiskt berättelserna om detta lilla folk uppträdde först på 1900-talet och kan därför inte förknippas med legenderna om harpan.
