Finlands vapen är en statssymbol som avbildas på flaggan, frimärken, mynt och sedlar och officiella sigill. Det är också obligatoriskt istället för registreringsskylten på presidentens bil.
Vapensköldens symbolik och dess betydelse
Finlands vapen är en röd sköld som visar ett kronat gyllene lejon. Istället för en högra tass har han en pansarhand som håller ett silversvärd med ett gyllent hilt. Med bakbenen trampar lejonet på en saracensilversabel med ett gyllene hilt. Skölden har också 9 silverroser som motsvarar nio historiska delar av Finland.
Lejonet är en forntida skandinavisk symbol för makt och auktoritet, handen är en symbol för ridderlighet och sabel är av kristen europeisk kultur i motsats till muslim.
Man tror att författaren till Finlands vapensköld är den holländska konstnären William Boyen, som arbetade i Sverige under Gustav I och Eric XIV.
Vapensköldens historia
I mitten av 1500-talet hade Finland inte sitt eget vapen och var en del av Sverige. För första gången beviljades vapenskölden 1557 av den svenska kungen Gustav Vasa till sin son Johan, när han blev hertig av Finland. Det sammanställdes från vapenskölden i de två huvudprovinserna - södra och norra Finland. Det finns en version att lejonet på Finlands vapensköld togs från Sveriges kungliga vapen, och hans gest var från vapenskölden i södra Finland, som avbildade en svart björn som hade ett svärd.
Senare modifierades vapenskölden något och började beteckna andra provinser. Det är detta vapensköld som pryder basrelieffet på den svenska kungens grav Gustav Vasas katedral i Uppsala. Det är en krönt sköld med ett scharlakansrött fält, där det finns ett guldkronat lejon, vars högra tass i rustning bär ett svärd. Med bakbenen står lejonet på en sabel. Fältet innehåller 9 silverrosetter. Man tror att lejonet lånades från det kungliga svenska vapenskölden, i sin gest - från vapenskölden från det karelska furstendömet (eller norra Finland), som hade en högra hand med ett upphöjt svärd.
Efter att ha stigit upp på tronen kombinerade den svenska kungen Johan III Vasa sin titel "Kung av svenskar, goter och vingar och andra" med titeln "Storhertigen av Finland och Karelen", i anslutning till vilken han tillförde en sluten krona till kungliga kappan av vapen. År 1581 godkände kung Johan III av Sverige vapen för det finska furstendömet, som var en självständig region i kungariket Sverige.
I sin nuvarande form har Finlands vapen godkänts officiellt sedan 1978.
På 1600-talet försvann kronan från lejonhuvudet, därefter rustningen och svansen gaffades. Senare började lejonet att trampa sabeln med sin bakre högra tass, fram till vänster rörde den mot svärdet. När Finland blev en del av det ryska riket, behöll tsar Alexander I storhertigdömet Finlands vapen nästan oförändrad, 1802 godkände han det med mindre ändringar - och lade till den ryska kronan, som finländarna själva inte ville erkänna. När det var möjligt ersatte de det med en sluten storhertiglig krona.
Den fullständiga versionen av vapenskölden var en bild av den ryska tvåhövdade örnen på vars bröst det finska vapenskölden befann sig. Vapenskölden tog sin moderna form 1889. År 1917 förklarade Finland självständighet och behöll åter sitt vapen. 1920 upphörde kronan att krönas med skölden.
