Ordet paritet kommer från latinska paritas - jämlikhet. I allmänhet betyder det lika fenomen, gruppers jämlikhet. Termen används dock i politik och ekonomi med lite olika betydelser.
Guldparitet är ett fast innehåll av rent guld i en nationell valutaenhet. Guldparitet förstås också som förhållandet mellan valutor baserat på deras guldinnehåll. Ju mer guld ett lands monetära enhet innehåller, desto fler enheter i en annan valuta kan det bytas ut. Uttrycket "köpkraftsparitet" används också - förhållandet mellan valutas köpkraft och en viss uppsättning varor och tjänster. Denna modell fungerar endast framgångsrikt med fri rörlighet för kapital, varor och tjänster över gränserna. Ju högre tullar, transportkostnader och rättsliga begränsningar för export och import, desto mindre kan du köpa för en viss summa pengar. Följaktligen desto mer avviker växelkursen från den etablerade köpkraftspariteten. Valutaparitet är det lagstadgade förhållandet mellan två valutor. Det antas att vid valutaparitet uppnås en jämvikt mellan utbud och efterfrågan när man byter en valuta mot en annan. Den upprättas på grundval av det officiella innehållet i den monetära enheten av guld, eller den konventionella valutan utfärdad av IMF - SDR (Special Drawing Rights), eller en av de hårda världens valutor. Strategisk paritet är ett tillstånd av internationella relationer i vilken seger är lika sannolikt för alla parter i en potentiell militär konflikt. Detta villkor innebär också att den starkare sidan garanteras att lida oacceptabelt höga förluster i händelse av ett krig. Under moderna förhållanden, i händelse av en militär konflikt, kommer tredjeländer oundvikligen att lida, så att upprätthålla strategisk paritet är ett vanligt problem. Kärnkraftsparitet är en ungefärlig jämlikhet mellan strategiska kärnkrafter. Situationen när förtroendet för att fienden garanteras leverera en vedergällningsstrejk hålls från att leverera en kärnkraftsstrej kallas kärnavskräckande.
