Vissa ikoner av Guds Moder anses inte vara gjorda av händer (de dyker upp på vissa platser), andra bilder kan målas av heliga människor om alla händelser eller mirakel. Den trehändiga ikonen för de heligaste Theotokos hänvisar till konstgjorda bilder som har sin egen historia.
Historien om Guds moderns trehändiga ikon går tillbaka till 800-talet. Denna ikon är förknippad med den stora asketen i den kristna kyrkan och den enastående teologen John Damaskus.
John Damascene är känd för många teologiska verk, men avhandlingar för att försvara ikonvänjning anses vara en av hans huvudsakliga skapelser. För sin speciella iver för att försvara vördningen av ikoner uthärdade Saint John plåga.
Den heliga asketen var ett syrisk ämne, han tjänade i palatset i Damaskus kalif. Det var därifrån som John skrev tre avhandlingar för att försvara vördningen av ikoner, som rasade kejsaren av bysantium Leo III isaurianen. Den upprörda kejsaren kunde inte straffa helgonet själv, eftersom den senare inte var ett ämne för Byzantium. Emellertid skrev isaurian Leo ett förfalskat brev för Saint John och överlämnade det till kalifen i Damaskus. I brevet ville John påstås ge sitt stöd till kejsaren av Byzantium vid tillfångatagandet av den syriska huvudstaden. Prinsen av Damaskus gav order om att skära av Johns högra hand, med vilken Saint John förmodligen skrev ett förrädiskt brev. Handen skars av och hängdes upp för alla att se på en allmän plats.
Efter straffet satte de helgonet i fängelse och på kvällen lämnade de tillbaka den avskurna handen till honom. I fångenskap bad munken John Damascene framför Guds moders ikon för läkning och lade sin pensel mot den avskurna handen. Helgon bad Guds Moder om att läka så att han kunde skriva om sina avhandlingar till försvar för vördnad av ikoner. Efter intensifierade böner somnade asketen. I en dröm såg munken Jungfru Maria säga till honom:”Se, din hand är läkt; sorg inte mer och fullfölja det du lovade mig i bön."
När Saint John vaknade såg han att hans hand var mirakulöst läkt. Till minne av en sådan underbar händelse gjorde munken en silverborste, som han fäste till bilden av den heligaste Theotokos. Det är därför som ikonen började kallas trehänt.
Tre händer avbildades också på kopior av denna mirakulösa ikon. Den ursprungliga bilden av den trehända Guds modern förvaras på det heliga berget Athos i Khilandar-klostret.
