I två och ett halvt århundraden har den gotiska romanen bevisat sin livskraft. Formad som en genre på 1700-talet, förvandlades den över tiden. I fantasy och science fiction, skräck och thrillers finns gotiska element i en eller annan grad.
Historien om uppkomsten av den gotiska romanen
Den första gotiska romanen antas vara slottet i Otranto, publicerad 1764 av Horace Walpole, den fjärde jarlen av Oxford. Författaren publicerade en bok under sken av en översättning från italienska. Ett år senare såg denna gotiska roman dagens ljus med Walpoles namn på omslaget och med ett förord där författaren uttryckte hoppet om att "han kunde utforska en ny väg för andra att följa." Namnet på den gotiska romangenren uppträdde också först i undertexten till Castle of Otranto.
Efter "slottet i Otranto" rusade en hel ström av gotik in i litteraturen. På drygt 30 år efter publiceringen av Walhols roman har mer än 600 verk av denna genre dykt upp.
Men varje grundare har sina egna föregångare. Litteraturhistoriker har hittat den irländska prästen Lelands roman The Long Sword, eller Earl of Salisbury, publicerad två år tidigare än The Castle. Men det var Horace Walpole som gav den nya genren ett namn och byggde sina kanoner.
Det fanns en tvetydighet i namnet på genren "Gotisk roman". På 1700-talet, när det verkade, betydde "gotiska" barbariska (ordet kom från namnet på gotstammen som förstörde Rom) och likställdes med medeltiden, som enligt tidens begrepp täckte hela från antiken till upplysningen.
Funktioner i den gotiska romanen
Numera är den gotiska genren också populär. De mest slående "neogotiska" romanerna kallas "Unicorn" av Iris Murdoch, "The Thirteenth Tale" av Diana Setterfield, "The Shadow of the Author" av John Harwood, "Daphne" av Justine Picardy.
Först och främst har gotiska romaner en speciell atmosfär. Det är genomsyrat av mysterium och mystisk skräck. Stämningen i dessa verk är melankolisk, till och med deprimerande. Gothic kännetecknas av en vädjan till folklore, restaurering av antiken och alla typer av bluffar.
Den gotiska romanen kännetecknas av en viss uppsättning karaktärer: en dödlig skurk (en snedig förtryckare eller till och med djävulen själv), en känslig hjältinna (hennes roll definieras som "oskuld i trubbel"), en hänsynslös ung man och enkel tjänare, vilket ger berättelsen trovärdighet och komiker.
Forskare från gotisk litteratur skiljer också följande inslag i genren:
Handlingen är som regel uppbyggd kring ett mysterium (ett olöst brott, någons försvinnande, av okänt ursprung) vars avslöjande skjuts upp till slutet.
Historien utvecklas runt en kedja av hot mot huvudpersonernas säkerhet, fred och ära.
Gotiska romaner spelas i forntida slott, ofta förfallna eller kloster, med hemliga rum, mörka korridorer, lukten av förfall och slavtjänster. Inställningen inkluderar också obebodda ödemarker, stormiga bäckar, täta skogar, öppna gravar etc.
Hjältarna från de första gotiska romanerna var vanligtvis en samling dygder, och när genren utvecklades kastades de bort från läsarens uppmärksamhet av skurken som var motorn för handlingen.
