Ordet "totem" är lånat från språket från den nordamerikanska indianstammen Ojibwa, vars medlemmar kallar vapenskölden eller klanens tecken, tillägnad alla djur. Totemism är typisk för de flesta primitiva samhällen; inte bara ett djur utan också en växt, ett naturfenomen, ett element eller något som helst kan vara en totem.
Totemism
Totemism är ett religiöst system som är gemensamt för många primitiva samhällen och primitiva stammar. Totemism var inneboende i moderna människors förfäder, och idag fortsätter många stammar att dyrka totemer. Till skillnad från andra religiösa system, där människor gudar en person, lyfter fram vissa gudar eller en gud, skiljer totemism en klass av objekt. Dessutom, om totemet är ett djur, inte den enda speciella representanten för en viss art utan alla djur av denna art. Det kan vara en klass av något annat föremål eller fenomen.
Människor som dyrkar totemer tror att de är relaterade till detta föremål eller fenomen, att totem var stamfader till deras stam, deras förfäder härstammade från det. Därför betraktas alla medlemmar i samhället också som släktingar, även om detta i själva verket inte betyder en klyfta. Totemsamhällen erkänner endast sådana släktskapsbanden baserade på tillbedjan av en totem, med blodsförhållande placeras på andra plats, och om riktiga släktingar dyrkar andra totemer anses de vara fiender.
Anhängarna av detta religiösa system har en tvåfaldig attityd gentemot totemet: å ena sidan respekterar de totem som skapare av sin stam och släkting, har de vänligaste känslorna för det, imiterar det, å andra sidan, många samhällen är kännetecknas av en mystisk allödande rädsla för totemet.
Totems
De flesta totems är djur. I samma Ojibwa-stam finns det 23 klaner, som var och en dyrkar sitt eget djur: bland dem finns en varg, stör, bäver, björn, orm. Djur totemism är inneboende i afrikanska och australiska stammar. Totem-växter är mindre vanliga, till exempel, i vissa stammar i Ghana fungerar ett fikonträd som en totem. Det finns också totems tillägnad naturfenomen: åska, moln, hagel, regn.
I totemism är ett sådant fenomen som tabu mycket vanligt. Ett djur eller en växt som människor dyrkar anses vara heliga, det finns ett antal regler och begränsningar förknippade med att äta det, döda och andra handlingar. I de flesta stammar är det tillåtet att totemer dödar, äter eller till och med rör, verbalt missbrukar och orsakar skada. Om de troende hittar ett dött djur, kommer de att begrava det med alla utmärkelser. Samtidigt, under speciella helgdagar, är det inte bara tillåtet utan också föreskrivs totemets högtidliga offer.
