Skaparen av en av de mest kända orkestrarna i världen, Ray Conniff kom in i världsmusikhistoria som "gudfadern" för instrumental musik från 1900-talet. Vinnare av det prestigefyllda Grammy-musikpriset, förevigade han sitt namn med kompositioner som har blivit klassiker av världsmusik, efter att ha publicerat över hundra musikalbum.
Biografi och tidiga år
Ray Conniff föddes den 6 november 1916 i Attleboro, Massachusetts. Hans far är John Lawrence, en trombonist, och hans mor är Maud (Angela) Conniff, en pianist. John var ledare för det lokala smyckestadsbandet och lärde sin son att spela trombon.
I skolan, på gymnasiet, bildade Ray Conniff med hjälp av sina klasskamrater en dansorkester. Han var engagerad i arrangemanget av ensemblens musikaliska nummer och bestämde sig efter skolan för att fortsätta arbeta inom musikområdet som musiker och arrangör i Boston musikaliska grupp Musical Skippers under ledning av Dan Murphy.
Teamwork gjorde inte Conniff känd, men allt förändrades efter att han flyttade till New York i mitten av 1930-talet. Där utbildades han vid Juilliard School of Music under Tom Timothy, Saul Kaplan och Hugo Friedhofer.
Arrangörskarriär
Efter att ha fått erfarenhet av improviserade konserter i New York-klubbar landade Conniff 1937 sitt första betalda jobb som musiker och arrangerade Benny Berigan-föreställningar i 15 månader. Conniffs nästa verk var ett samarbete med Bob Crosby Orchestra på 1939-40-talet, som ett resultat av vilket han fick ett rykte i den musikaliska miljön. På 40-talet arbetade Conniff med Artie Shaw och Glen Gray. Till och med under andra världskrigets utkast tillät Conniffs talang honom att hålla sig borta från fientligheter - han tilldelades Hollywood och arbetade för militärradiostationen Armed Forces Radio Services. Under denna tid lyckades han också arbeta med Harry James Orchestra, med vilken han senare återupptog samarbetet 1946.
Med framväxten av bebop-stilen i slutet av 1940-talet och början av 1950-talet gick Conniff frivilligt tillbaka från populärmusiken en tid. Även om han aldrig gav upp sin karriär, fördjupade han sig vid den tiden helt i analysen av musikaliska rytmer, demonterade beståndsdelarna i populärmusik och utvecklade sin teori om populärmusik. 1954, med hjälp av den kända musikproducenten Mitch Miller, fick han jobb på Columbia Records. Det var samarbetet med denna studio som markerade början på den fantastiska framgången i hans karriär, som varade i många decennier.
Under sitt första år med Columbia skapade Ray Conniff sin första hit, som gick in i topp fem musikaliska hits av tiden. Inspelningen av "Band of Gold" med sång av Don Cherry var föregångaren till många av de hits som följde, inklusive samarbeten med Guy Mitchell (Singing the Blues) och Johnny Mathis (Chances Are). Båda kompositionerna toppade musiklistorna. Conniff samarbetade vidare med Mathis och blev arrangör för sina hits "Wonderful, Wonderful" och "It's Not for Me to Say." Ray Conniff gav också Johnny Ray sin första position i topp fem med låten "Just Walking in the Rain" och Frankie Lane och Marty Robbins har flyttat nästan till toppen med sitt arrangemang av låtarna "Midnight Gambler" respektive "A White Sport Coat".
Conniff's geni som arrangör avslöjades i hans förmåga att använda manliga och kvinnliga röster för att komplettera musikinstrument som klarinett, saxofon och trumpet.
Ray Conniff Orchestra
1957, medan han var i Columbia, spelade Conniff in sitt första soloalbum, Wonderful, med ett instrumentband uppkallat efter Ray Conniff Orchestra. Albumet tog sig till de tjugo topplistorna och stannade där i 9 månader. I juli 1962 tilldelades albumet titeln "guld", liksom dess efterträdare "Concert in Rhythm", släppt 1958. 1960 spelade Conniff in ett musikalbum, Say It with Music, som markerade början på en era av framgångsrika temalbum som varade i fem år. Hans semesteralbum, We Wish You a Merry Christmas, förblev det mest sålda säsongsalbumet i 6 år och blev platina 1989.
I början av 1960-talet uppmärksammade Ray Conniff en ny stil som erövrade musikvärlden - rockmusik. Musiker kunde framgångsrikt tillämpa modetrender i sitt arbete, utan att skada hans huvudstil. Conniff hittade nytt material i att arrangera mjuk rock, som också uppträdde under samma år. Samtidigt uppnådde han ytterligare berömmelse genom att namnge sångarna till hans orkester i krediterna för de arrangerade albumen. 1966 spelade orkestern in en komposition med titeln "Lara's Theme" för filmen "Doctor Zhivago". Spåret blir en hit, når nummer 9 i listorna och går in på platinaalbumet "Somewhere My Love".
I slutet av 60-talet, inspirerad av utvecklingen av ljudteknik, turnerade RAY Conniff USA och Europa med en serie konserter och presenterade nytt ljud i 3D-stereoformat, vilket var ett stort genombrott för tiden. Några av dessa konserter spelades in på TV. Dessa videoinspelningar publicerades 1970.
1970-talet Conniff turnerade över hela världen, inklusive länder som Sydamerika, Japan, England, och blev också den första utländska artisten som spelade in sin egen skiva i Sovjet Moskva.
I slutet av decenniet hade Conniffs musik blivit ett latinamerikanskt ljud. Detta beslut hjälpte orkestern att förbli populär på 80-talet. 1989, enligt Penguin Encyclopedia of Popular Music, hade Conniff 37 topp 100 album på Billboard-listan. Hans passion för latinamerikansk musik fortsatte under det nya decenniet när han 1997 undertecknade det brasilianska företaget Abril Music och turnerade i Brasilien. Samma år släppte han sitt 100: e album, I Love Movies. Conniff fortsatte att släppa album under 2000-talet och släppte i genomsnitt ett album per år.
Ray Conniff dog den 12 oktober 2002 efter att ha fallit nerför en trappa, vilket ledde till allvarlig huvudskada och därefter dödsfall. Han var 85 år gammal.
Personligt liv och familj
Ray Conniff har varit gift tre gånger. Hans första fru var Emily Jo Ann Imhof, som de gifte sig 1938. I detta äktenskap föddes två barn: James Lawrence och Joe Ann Patrice.
Musikerns andra fru var Anne Marie Engberg, vars äktenskap registrerades 1947. Hennes son från ett tidigare äktenskap, Richard J. Beebo, blev Conniffs fosterbarn.
Conniff gifte sig för tredje gången 1968. Hans fru Vera gav sin man ytterligare ett barn, den här gången en flicka som fick namnet Tamara Allegra.
Utmärkelser
Från 1957 till 1959 utsågs Ray Conniff till årets gruppledare av tidningen Cash Box.
Populariteten av "Laras tema" gav Ray Conniff Orchestra det prestigefyllda 1966 Grammy Award. Bandet fick sin andra nominering 1968 för deras inspelning av "Honey" och den tredje 1969 för Conniff's version av Rod McQueens sång "Jean".
