Tom Bradley är en amerikansk politiker som tjänstgjorde som borgmästare i Los Angeles i tjugo år (1973-1993). Som representant för den svarta befolkningen ägde han stor uppmärksamhet åt kampen mot interracial intolerans. Han bidrog enormt till att stärka stadens ekonomiska välbefinnande. Den kaliforniska historikern Kevin Starr beskrev honom på följande sätt:”Tom Bradley var den största offentliga personen. Jag känner ingen som har en stor gåva för försoning och läkning."
Biografi: barndom, familj, skolår
Thomas Bradley föddes den 29 december 1917 i en fattig bondfamilj som bodde nära staden Calvert, Texas. Hans föräldrar arbetade på hyrd mark och gav en del av skörden till markägaren. Toms farfar var en slav. På jakt efter ett bättre liv flyttade familjen till Arizona för att plocka bomull. Naturligtvis togs även lilla Bradley in för all möjlig hjälp.
År 1924 följde flytten igen, den här gången bosatte sig familjen i Los Angeles. Fader fick jobb på järnvägen i Santa Fe, mamma arbetade som hembiträde. Många år senare påminde Tom Bradley hur de efter skilsmässan mellan sina föräldrar bodde en tid på statligt stöd. Förutom honom och hans äldre bror Lawrence, förblev ytterligare tre barn i moderns vård - två yngre systrar och en bror. Dessutom hade en av tjejerna - Ellis - cerebral pares.
Under grundskolan och gymnasiet hörde pojken ofta att han inte behövde gå på college. Hans öde bestämdes dock av den sportliga framgången som Tom visade i klassrummet på rekreationscentret intill sitt hem. Där märktes pojken av Ed Leahy, en friidrottare vid Polytechnic High School. Under hans beskydd gick Bradley dit för att studera, även om svarta inom denna utbildningsinstitution inte gynnade.
Trots svårigheterna och rasfördomarna blev Tom en riktig stjärna på den nya platsen. Han ledde skolatletiklaget och visade enastående framgång i löpning, längdhopp och stafettävlingar, spelade för fotbollslaget. Bradley blev antagen till efebierna för sin enastående atletiska prestation. Dessutom valdes han till president för skolans Poly Boys 'League. Före honom hade ingen mörkhudad student någonsin sökt ett sådant erkännande.
Studentår och tidig karriär
Tack vare det atletiska stipendiet har Tom Bradley möjlighet att fortsätta sina studier vid University of California Los Angeles. Han anmälde sig där 1937 och gick med i Kappa Alpha Psi studentbröderskap, som stöder afroamerikansk ungdom. Under sina studier arbetade Tom som fotograf för den amerikanska komikern Jimmy Durante.
1940 hoppade Bradley av college för att gå med i Los Angeles polisavdelning. Vid den tiden var rasfördomarna fortfarande starka i det amerikanska samhället. Detta återspeglades i den överväldigande fördelen för vita poliser framför svarta: av 4000 tjänstemän är endast 100 afroamerikaner. Trots att han var en talesman för lagen nekades Bradley ofta tjänst i stadens butiker, hotell och restauranger. Den svarta polisens skyldighet var begränsad till att bara patrullera i två områden, och de fick aldrig vita kamrater. I polisen steg Tom Bradley till rang av löjtnant och gick i pension 1961. Strax före hans uppsägning tog han examen från Southwestern Law School och började snart på advokat.
Privatliv
Tom Bradley träffade sin blivande fru, Ethel Arnold, vid New Hope Baptist Church. Deras bröllop ägde rum den 4 maj 1941. Paret uppfostrade två döttrar - Lorraine och Phyllis. En annan dotter till ett gift par bodde inte en dag efter födseln.
Tom och Ethel tillbringade inte mycket tid tillsammans. Familjechefen arbetade hårt, nästan sju dagar i veckan. Men de sällsynta gemensamma kvällarna blev en semester för dem. Enligt Lorraine Bradleys minnelser tyckte hennes far om att hjälpa sin mamma i köket med att laga mat och diska, och åtminstone en gång i veckan fann de tid att spela kort.
Under många år var Tom Bradleys personliga drama kampen mot narkotikamissbruk av Phyllis dotter. Hon arresterades flera gånger och till och med arresterades i sex månader.
Politisk karriär
Under perioden med rasintolerans vände paret sig till vita mellanhänder när de ville byta bostadsområde. När de bosatte sig i Crenshaw County gick Bradley med i den lokala demokratiska klubben. Denna organisation var en del av California Democratic Council, som samlade företrädare för den vita befolkningen, inklusive judisk nationalitet och latinamerikaner.
1961 sprang Bradley för 10: e arrondissementsrådet, men besegrades. I april 1963 försöker han igen och blir den första svarta som väljs till kommunfullmäktige. I en intervju med en journalist sa Bradley att han skulle rikta sitt arbete mot att förena människor och skapa en PR-kommission i staden.
Politiker fick också posten som borgmästare i Los Angeles vid andra försöket. Efter att ha förlorat 1969 vann han 1973 och omvaldes ytterligare fyra gånger i rad. Under hans ledning har Los Angeles ansikte förändrats utan erkännande. Staden har förvandlats till ett stort affärscentrum av internationell betydelse. Tom Bradleys viktigaste prestationer som borgmästare:
- stadens första proposition för homosexuella rättigheter (1979);
- värd för Olympiska sommarspelen 1984;
- AIDS Discrimination Act (1985);
- byggande och utveckling av affärscentra Century City och Warner Center;
- konstruktion av ett järnvägssystem för kollektivtrafik (tunnelbana och spårväg);
- antagning av kvinnor och företrädare för sexuella minoriteter för att arbeta i kommunfullmäktige och stadshuset;
- inrätta civil kontroll och reformera polisavdelningen;
- renovering av Los Angeles International Airport.
För sitt lugna, lidenskapliga beteende fick politikern smeknamnet "Stadshusets sfinx". Tom Bradley sprang två gånger (1982, 1986) för guvernör i Kalifornien och förlorade mot sin motståndare George Deukmejian. Han erbjöds en position i president Jimmy Carters administration, men borgmästaren vägrade. Han var inte heller intresserad av posten som vice president i valkampen 1984 för presidentkandidaten Walter Mondale.
I början av 90-talet ledde ett antal skäl till att Tom Bradleys politiska inflytande försvagades:
- ekonomisk tillväxt orsakade trafikstockningar och förstörelse av lugna bostadsområden i staden;
- urbana avloppsvattenföroreningar från Santa Monica Bay och miljöförstöring;
- borgmästarens anklagelser om nepotism och ekonomiskt bedrägeri;
- problem med utbyggnaden av tunnelbananätet på grund av kostnadsöverskridanden;
- stöd för det kontroversiella projektet för oljeborrning i Pacific Palisades;
- förlust av kommunfullmäktige.
I slutet av sin femte mandatperiod gick Tom Bradley tillbaka till advokatyrket och specialiserade sig på internationell handel. 1996 började han få allvarliga hälsoproblem: den tidigare borgmästaren drabbades av en hjärtinfarkt och sedan en stroke. Sjukdomen gjorde det omöjligt för honom att tala offentligt. Men Bradley höll sig inte borta från vad som hände i staden och kommenterade ibland den nya borgmästarens beteende. Han dog den 29 september 1998 på ett sjukhus där han antogs för att behandla gikt. Dödsorsaken var en andra hjärtinfarkt.
