En av de mest kända landmärkena i Florens är katedralen Santa Maria del Fiore. Dess berömda rödaktiga kupol, synlig långt borta, verkar sväva över staden. När katedralen designades bestämde de sig för att överraska hela världen - när det gäller storleken på området kommer det inte att vara lika, det var tvungen att rymma hela stadens befolkning (vid den tiden var det 90 tusen människor). Katedralen imponerar med sin storlek och arkitektoniska inredning, men den rymmer bara 30 tusen personer.
Beslutet att bygga en katedral fattades av stadsstyrelsen i Florens 1289 och bjöd in en av de bästa arkitekterna, Arnolfo di Campio. För grunderna tog mästaren formen av ett latinsk kors - tre skepp, två sidokorsningar och en halvcirkelformad apsis, allt på det traditionella sättet i den romansk-gotiska stilen. Samtidigt skulle huvudskyttens kupol vara som den romerska Pantheon.
Templet uppfördes på platsen för den gamla katedralen Santa Reparata, som stod i 9 århundraden. Under denna tid har det blivit mycket förfallet. Stadsfäderna strävade efter att överträffa sina rivaler från städerna Pisa och Siena, vars katedraler utmärktes av sin extraordinära skönhet.
Efter di Campios död 1302 avbröts byggandet av katedralen i nästan 30 år. Först 1331 tog ullhandlarna i Florens guild ansvar för den fortsatta byggandet av katedralen och utsåg Giotto till chefsarkitekt. Men den här mästaren, som började bygga klocktornet, dog 1337. Och sedan inträffade en rikstäckande katastrof - pesten. Byggandet avbröts igen.
Arbetet med katedralen återupptogs först 1349 under ledning av flera arkitekter. De avslutade Giottos klocktorn, nästan utan att ändra utseendet, och utvidgade byggområdet.
Men knappt 1380 var huvudskyttens väggar färdiga. Hur uppstod kupolproblemen? Det blev ett avbrott i arbetet igen i nästan 40 år. Och här erbjuds tjänsterna för byggandet av den 42 meter stora kupolen inte av arkitekten utan av juveleraren Filippo Brunelleschi. Han föreslog att man konstruerade specialmaskiner som kunde lyfta nödvändiga material till en höjd.
Stadsfäderna litade på den unga juveleraren och gjorde sig inte fel - befälhavaren insåg sina planer i en kort rad och byggde en kupol utan byggnadsställning vilande på marken. Denna höga kupol definierade katedralens majestät och blev en karakteristisk silhuett i hela Florens.
År 1436 invigdes katedralen Santa Mpriya del Fiore av påven Eugene IV.
