Det tidigaste omnämnandet av Saint Mauritius går tillbaka till omkring 600-talet. Kronikerna hänvisar till berättelserna om de romerska vakterna, som i sin tur lärde sig om Mauritius från biskopen i Genève. Legenden om Saint Mauritius har länge ansetts vara ett tillförlitligt faktum, även om informationen i annalerna nyligen har blivit föremål för kontroverser.
Legenden om Saint Mauritius
Historien säger att den romerska kejsaren Maximian Galerius i början av 400-talet var bekymrad över stillheten i Gallien, som gjorde uppror mot Romens styre. En av de romerska arméernas kohorter rekryterades i Övre Egypten, i närheten av staden Theben. På order av kejsaren skickades denna legion till upprorisk Gallien.
Enhetens alla soldater var kristna av sin övertygelse. Befälhavaren för kohorten var Mauritius, som ursprungligen kom från en syrisk stad som heter Apamea.
Innan varje strid började var soldaterna och deras befälhavare tvungna att offra till gudarna som dyrkades i Rom. Men krigarna på Mauritius vägrade kategoriskt att utföra denna ritual. Krigsherrens oönskade drog omedelbart upp en uppsägning till den romerska kejsaren, som sa att Mauritius och hans följe sprider den kristna läran. Dessutom vägrade den kristna legionen att delta i förföljelsen av medtroende.
Kristna rättegång och martyrskap
Mauritius ställdes inför rätta tillsammans med sin son Photin och sjuttio soldater från kohorten. Men de kristna krigarna och deras ledare övergav inte sin övertygelse och böjde inte huvudet inför domstol, inte ens efter allvarliga hot och övertalningar. Sedan torterades de. Fotin var särskilt motståndskraftig mot fysisk plåga. Eftersom böterna inte hade uppnått den önskade avsägelsen av Kristus, avrättade de böterna Photin framför Mauritius.
Till och med hans sons död bröt inte Mauritius vilja, som bara glädde sig över att Photin hedrades med andelen martyr i Kristi namn.
Men böderna stannade inte där. De utformade en mer sofistikerad tortyr för kristna. Mauritius och hans krigare leddes till ett träskigt lågland som full av blodsugande insekter. Martyrerna var bundna till trädstammarna och deras kroppar smordes med honung. Myggor, sniglar och getingar sved de olyckliga i flera dagar. Krigarna uthärdade tålmodigt lidande och bad ständigt och prisade Gud. Martyrernas lidande stoppades endast av döden.
Den grymma kejsaren beordrade att hugga av de döda soldaternas huvuden och lämna sina kroppar utan begravning. Men under skydd av natten samlade lokala kristna resterna av de döda och begravde dem i hemlighet nära avrättningsplatsen, som ligger på det moderna Schweiz territorium.
Mauritius blev snart kanoniserat av kyrkans beslut. Kristna firar dagen för hans minne den 22 september. Idag är Saint Mauritius vördad som skyddshelgon för infanteriet och order av ridderlighet.
