Sedan 70-talet har Waits gått från att spela i dykbarer till operahus och prestigefyllda konserthus runt om i världen. Han deltar i Rolling Stone 100 Greatest Singers of 2010, liksom de 100 Greatest Songwriters of All Time 2015. Waits nominerades till ett Oscar för sin poäng och soundtrack för Francis Ford Coppolas From the Heart.
Barndom och ungdom
Thomas Alan Waits föddes den 7 december 1949 i Pomona, Kalifornien, son till två lärare. Hans föräldrar skilde sig när han var tio år gammal. Hans passion för musik började som barn när han spelade musik på sin granns piano. Han var ett stort fan av musiker som Bob Dylan, Lord Buckley, Jack Kerouac och Louis Armstrong. Även om han mycket beundrade dessa musiker försökte han aldrig imitera någon av dem - han var mer intresserad av att utveckla sin egen stil som skulle skilja honom från andra musiker. Vid 16 års ålder gick Tom med i R&B-gruppen och började skriva låtar. Tom Waits spelar tangentbord, gitarr, dragspel och många icke-traditionella instrument. Ett mycket karakteristiskt inslag i Waitsas musik är hans djupa röst. Han sjunger sin mycket personliga, melankoliska, bittera uttal, cyniska dikter genomsyrade av svart humor.
Karriär
Hans musikaliska karriär började när han arbetade som dörrvakt på nattklubben Heritage i San Diego. Han fick chansen att spela sin första spelning där, för vilken han fick betalt 6 dollar. 1971 stötte chefen Herb Cohen på Waits i en bar som heter Troubadour och föreslog att de skulle arbeta tillsammans. Senare samma år hjälpte Herb Cohen till att förhandla fram ett kontrakt med Bizarre / Straight-skivor 1971 där han började spela in och året därpå bytte Waits till Asylum Records. Under 70-talet släppte han sex album, turnerade och blev mycket alkoholiserad. Hans album "Small Change" från 1976 var hans första stora hit. Albumet blev guld i både Australien och Storbritannien.
Ett mycket viktigt ögonblick i Waits liv visade sig vara ett möte 1980 med Francis Ford Coppola, som föreslog att han skulle skriva musiken till sin film. Han spelade i mer än 50 filmer, varav en var med Sylvester Stallone, och skrev senare musik till flera filmer.
Under arbetet med filmen One from the Heart träffade han och i augusti 1980 gifte sig manusförfattaren Kathleen Brennan. Kärlek till Kathleen, förevigades i låten Johnsburg, Illinois. I deras äktenskap föddes tre barn: dottern Kelly och sönerna Xavier och Sullivan.
1990 samarbetade han med teaterregissören Robert Wilson och författaren William Burroughs för att skapa den avantgardiska musikalen The Black Rider: The Casting Of The Magic Bullets.
1993 vann Tom Waits en Grammy för bästa alternativa rockalbum. Detta följdes av Grammy Awards för bästa samtida folkalbum 2000.
Volymen infördes i Rock and Roll Hall of Fame av Neil Young den 14 mars 2011.
Waits har släppt minst 28 album och spelat i minst 50 filmer.
Han har aldrig spelat i reklam, vilket han anser vara förödmjukande för en konstnär. Han gick inte med på upprepade försök att använda sin musik i någon av dem. Han har vunnit flera rättegångar för olaglig användning av sin musik för kommersiella ändamål, inklusive med Frito Lay, Audi, Opel.
Waits är en medlem av det hemliga samhället som kallas Lee Marvins söner.
