De första organiserade städerna dök upp på de bördiga stränderna i Mellanöstern och sedan längs Nilen. Alla var belägna vid korsningen mellan de viktigaste handelsvägarna.
Hur allt började
Förfäder till de första städerna anses vara den antika bosättningen Chatal-Huyuke (det moderna Turkiets territorium), byggd 6500 f. Kr. Det fanns inga gator och husen saknade fönster och dörrar. Invånarna flyttade längs hustaken. Från soltorkade tegelstenar byggde de bostäder som bildade ett kompakt kvarter. Det var hem för 5 tusen människor.
För ungefär 10 tusen år sedan i Mellanöstern grundade människor som ledde en stillasittande livsstil, som bedrev jordbruk och boskapsuppfödning byar (bosättningar). Några av dem var ganska stora, som Jeriko i Palestina, uppförda omkring 7800 f. Kr. e. på Västbanken.
Under utgrävningarna upptäcktes en jätte mur som fungerade som stöd för bostäderna. Beläget vid korsningen av stora vägar var Jericho en handelsstad - salt byttes ut mot halvedelstenar: turkos och obsidian. Enligt arkeologer förstördes staden på 1200-talet f. Kr. e.
Sumerierna
Men varken Jeriko eller Chatal Huyuk var ännu städer i ordets fulla mening. De första organiserade städerna dök upp på 400-talet f. Kr. e i det sumeriska riket. De dök upp vid korsningar eller längs husvagnar. Handlare stannade i städer och köpte grundläggande förnödenheter från hantverkare. Vävare, keramiker och smeder gjorde de nödvändiga sakerna för städerna, medan skrivare och tjänstemän reglerade livet för varje invånare med hjälp av lagar och förordningar.
De största sumeriska städerna är Eridu, Ur, Larsa, Uruk, Nippur, Lagash, Kish. Ibland ingick de allianser, men oftare kämpade de med varandra för kontroll över de mest bördiga länderna och de viktigaste handelsvägarna.
Stadsländer
De forntida stadstaterna styrdes av en kung, i vars politiska och ekonomiska makt var koncentrerad. Vanligtvis bodde 50 till 400 tusen människor i dem.
Mari är en stadstat i centrum av Mesopotamien (det moderna Syriens territorium). Det blomstrade under åren 2500-1700 f. Kr. Mari anslöt sig genom en kanal till Eufrat och berikade sig genom handel, eftersom stadsborna kontrollerade flodhamnen.
Babylon var ursprungligen en liten by. Det blev imperiets huvudstad under Hammurabi 1728-1686. Babylon var spridd på två stränder av Eufrat och var antikens vackraste stad.
I norra delen av den indiska subkontinenten 2500-1700 f. Kr. e. det andra centrumet för stadscivilisationen utvecklades. Mohenjo-Daro är den största av städerna längs floden Indus. Dess försvinnande har blivit ett stort mysterium för arkeologer, som fortfarande undrar varför den blomstrande indiska civilisationen försvann omkring 1700 f. Kr. e.
