Animism (från latin anima - soul) är en tro på existensen av själar och andar, tron att all natur är animerad. Enligt teorin om skaparen av denna term är animism det första steget i alla religioner på jorden.
Teorin om Edaurd Tylor, forskaren som myntade termen "animism", klarade emellertid inte kritik. Det material som ackumulerats av kritiker efter Tylors död antyder att utvecklingen av religionen gick på ett mycket mer komplext sätt än han föreställde sig. Således föregås animism av eran av magi och animatism (inte bara naturens animation utan dess återupplivning). Enligt animism består en person av en fysisk och andlig komponent. Den andliga komponenten kan lämna människokroppen under sömnen, när han går in i en trans och även efter hans död. Hon kan kontrollera andra människors handlingar, bosätta sig i dem under helgdagar tillägnad de döda, eller under speciella ritualer, hon kan bosätta sig på vilken plats som helst i den omgivande naturen - i träd, stenar, vattenfall. Ganska ofta finns det idéer om vad en person kan ha. vara flera själar. Varje själ är ansvarig för att kroppen utför en specifik funktion. En själ kan associeras med ben, en annan - ansvarig för andningsorganen, den tredje - för intellektet. Sådana själars öde är annorlunda. Den ena kan stanna kvar i den avlidnes kropp, den andra kan gå till en annan värld, och den tredje kan återfödas hos något barn. Det är viktigt att man i Yakutia trodde att en man har åtta själar, medan en kvinna bara har sju. I grupper av människor som lever i nära kontakt med naturen uppstod tron att inte bara människor utan också djur och växter är utrustade med en själ. I vissa stammar trodde man att inte alla djur var utrustade med en själ utan bara några få utvalda. Ibland utvecklade människor en andlig koppling till något slags djur. Detta område av animistiska övertygelser kallas "totemism". För en animist vrimlar vår värld helt enkelt av en mängd olika andar. Naturkatastrofer - vulkanutbrott, orkaner, bubbelpooler - det här är verkliga platser där andar samlas. Och en person måste lugna dem så att de inte skadar honom och hans nära och kära.
