Republiken Senegals huvudstad i Västafrika, Dakar, ligger vid Atlanten. Hamnstaden grundades av fransmännen 1857. År 1936 byggdes den första katolska kyrkan i Senegal med hjälp av franska specialister och donationer från fransmännen med plats för flera hundra troende.
Historien om byggandet av katedralen är nära kopplad till namnet på den unga franska missionären Daniel Brotier, som, efter att ha anlänt till Senegal 1903, satte sig för att konvertera befolkningen till den katolska tron. Daniel ville tillföra svarta människor de moraliska och andliga värdena i den kristna civilisationen. Han var en riktig hängiven. Trots sin dåliga hälsa reste missionären till olika platser i Senegal för att bekanta sig med vanliga människors liv. Med sin hjälp tilldelades ensamma barn av senegalesiska till skydd, givet platser på sjukhus.
Brotiers far återvände till Frankrike 1907, deltog i första världskriget, men glömde inte Senegal. Efter fientlighetens slut började han samla in donationer för byggandet av en katolsk katedral i Dakar. Några år senare donerades medlen till Dakar-folket. Byggandet av templet började på 1920-talet och slutade 1936, året då Brotiers far dog.
Katedralens huvudarkitekt var fransmannen Charles Albert Wulflef, som hade stor erfarenhet av byggandet av tempel. Han tog det grekiska korset som grund, men designade byggnaden genom att kombinera bysantinska och muslimska arkitektoniska stilar. Han fick ett tempel med en kristen kupol med ett kors och på sidorna av huvudentrén fanns två klocktorn som påminner om minareter.
För att möta templet och dess inredning användes marmor från Tunisien, rosa sandsten från Sudan och hårda sorter av rött trä. Bönhallen är upplyst av 20 fönster i en rund kupol. Alla får komma in i katedralen - både katoliker och muslimer.
Katedralen invigdes för att hedra Jungfru Maria. Det är därför det heter Notre Dame på franska. Templet restaurerades 2007. Den installerades på en gammal fransk kyrkogård där franska katoliker begravdes.
