Islam är den yngsta av världens religioner, framväxande i början av 700-talet e. Kr. Historiskt sett gav islamens första splittring, som inträffade i mitten av 700-talet, uppkomsten av flera riktningar, inom vilka det finns betydande skillnader.
Islam är inte en enda religion. Under andra hälften av 700-talet e. Kr. på grund av tvisten om arv av religiös och sekulär makt uppstod 3 huvudriktningar: sunnism, kharijitism och shiism.
Sunnism
Sunnism är den största trenden i islam, eftersom nästan 90% av muslimerna runt om i världen är sunnier. Koranen och Sunnah erkänns som källor till trosbekännelse, och alla fyra kaliferna efter Muhammad anses vara rättfärdiga. Sunnismen har alltså alltid varit det arabiska kalifatets officiella religion och följt de principer som förkunnades av profeten.
Mycket ofta kallas sunnier för sanningens människor och bekänner sig som äkta ortodoxi. På grundval av Koranen och Sunnah har de troende utvecklat en rättighetskod för muslimer, dvs. sharia.
Sunnism är representerad i alla muslimska länder utom Libanon, Oman, Bahrain, Irak, Iran och Azerbajdzjan.
Shiism
I början av andra hälften av 700-talet uppstod shiism, som på arabiska betyder ett parti eller en grupp.
Enligt sjiiternas läror är det bara efterkommarna till Ali och Fatima, som härstammar från profeten Muhammad, som har rätt att inta Kalif-Imams post. Imamer är ofelbara i alla sina gärningar och tro. Martyrkulten är mycket utbredd bland shiamuslimer; Ashurafestivalen presenteras, som firas den dag då Ali Hussein dödades.
Koranen känns också igen av dessa hadither i Sunnah, vars författare är den fjärde kalifen Ali och hans anhängare. Sjiamuslimer skapade sina egna heliga böcker - akhbarer, inklusive Ali hadith.
Platserna för tillbedjan, förutom Mecka, inkluderar Najef, Karbala och Mashhad. De flesta shiamuslimer bor i Azerbajdzjan, Irak, Iran, Syrien och Afghanistan.
Kharijitism
Kharijitism (från arabiska. Rebel) blev en självständig trend i slutet av 700-talet. Kharijites tror att den andliga och politiska statschefen bör väljas. Alla troende, oavsett hudfärg och ursprung, bör ha rätt att delta i valet. Vilken muslim som helst kan väljas till posten som kalif Imam, inte bara en representant för den härskande eliten.
Kharijiterna tillskrev inte det andliga och politiska huvudet någon helig betydelse. Kalifimamen utför endast funktioner som en militär ledare och beskyddare av statens intressen. Gemenskapen som har valt statschef har rätt att döma eller avrätta honom om han inte utför sina uppgifter väl eller är en förrädare eller tyrann. Kharijiter tror att det i olika områden kan finnas sina egna kalif-imamer.
Kharijiterna känner bara igen de två första kaliferna, förnekar läran om den oskapade Koranen och accepterar inte helgonkulten.
Redan på VIII-talet. Kharijiter har tappat sitt inflytande, och just nu är deras samhälle endast representerat i vissa regioner i Afrika (Algeriet, Libyen) och i Oman.
