Amerikanska stater är territoriella och administrativa enheter inom USA med sina egna lagar och särdrag, som har en ganska allvarlig nivå av suveränitet men som följer den allmänna konstitutionen. Deras antal har ökat genom amerikansk historia. Så hur många är det nu?
Amerikas förenta stater är en ganska ung stat enligt historiska standarder, som började sin resa som en allians av brittiska, spanska och franska kolonier. Idag är det kanske den mäktigaste makten i världen som nästan ensam bestämmer utvecklingsvägen i många länder.
Amerikas federala struktur omfattar exakt 50 stater och District of Columbia, där huvudstaden i staten ligger. Det finns också fritt associerade territorier som är beroende av USA som ännu inte har fått någon officiell "vanlig" status, men det är mycket möjligt att detta kommer att hända någon dag. Men hittills är alla rykten om att USA består av 51, 52 eller 53 stater bara lediga spekulationer.
Lite historia
USA bildades redan 1776, då tretton brittiska kolonier bestämde sig för att försvara sitt oberoende och inledde ett krig med England under ledning av George Washington.
År 1786 var kriget över och kolonierna meddelade skapandet av en ny stat och proklamerade sin egen konstitution. Och 1791, i District of Columbia, som inkluderade Alexandria och Georgetown, grundades en stad, den enda amerikanska staden uppkallad efter presidenten - den första ledaren för den unga staten, George Washington. Förresten har denna stad inget att göra med staten Washington.
Inledningsvis 1787-88 inkluderade USA Delaware, Pennsylvania, Connecticut, New Jersey, Georgia, New Hampshire, South and North Carolina, Massachusetts, Maryland, Virginia, New York och Rhode Island. Det vill säga samma 13 kolonier som kämpade för deras oberoende från Storbritannien. 1792 separerades en del av territoriet, kallat Kentucky, fredligt från Virginia och blev en annan stat. Fram till början av 1800-talet inkluderade USA också Tennessee och Vermont, tidigare belägna i omtvistade territorier.
De flesta av resten av staterna blev en del av staten under 1800-talet, och var och en av dem hade sin egen historia. Några av dem är kolonier som utropade oberoende och gick med i unionen av amerikanska stater, andra länder köpte helt enkelt, såsom Alaska.
Under inbördeskriget (1861-1865) splittrades några av de södra slavområdena och bildade en ny stat som kallades Amerikas konfedererade stater. Det var tiden för Ku Klux Klan, eliminering av slaveri, mordet på Lincoln, uppkomsten av Jim Crow-lagarna, antagandet av den 13: e ändringen av konstitutionen och många andra högt profilerade historiska händelser och fenomen.
Efter att ha besegrats upphörde CSA att existera och staterna återintegrerades gradvis i USA. Återtagningsprocessen tog många år och kallas återuppbyggnad i söder.
Det tjugonde århundradet
Oklahoma, ett omtvistat indianberoende territorium, fick inte statlig status förrän 1907. Denna stat har en komplex historia - Spanien och Frankrike hävdade mark bebodd av indianer tills Napoleon sålde territoriet till USA 1803. Tre decennier senare, enligt den indiska vidarebosättningslagen, fördes ursprungsbefolkningar hit från hela landet, vilket ledde till det indiska inbördeskriget och många av dem dödade.
År 1912 anslöt sig ytterligare två territorier, Arizona och New Mexico, två av de "fyra hörnen" staterna i sydväst om staten.
Namnet "fyra hörn" är associerat med Four Corners - ett monument som uppfördes under inbördeskriget och delade gränserna mellan fyra territorier, Arizona, Colorado, New Mexico och Utah.
Alaska, som är den största administrativa enheten i landet, men inte gränsar till någon annan stat, fick statlig status först 1959. Fram till 1867 var Alaska en del av det ryska imperiet, men efter Krimkrigets händelser funderade Alexander II på att sälja dessa länder, som förblev oförsvarade i krig. Den 30 mars 1867 skedde undertecknandet av avtalet om försäljning av Alaska till USA i Washington. Den unga staten behövde nya länder för utveckling och resurser för utveckling, och Ryssland fick 7, 2 miljoner dollar.
Snart upptäcktes guld i Alaska och Klondike Gold Rush började, vackert beskrivet i böckerna om amerikanska klassiker, till exempel Jack London. Utvecklingen av gruvorna gav USA: s regering cirka 14 miljarder dollar bara under "febern".
Alaska blev en stat 1959, tillsammans med anslutningen till USA av en annan, hittills det sista territoriet - Hawaii. Detta territorium har också en ganska ovanlig historia. Den sista drottningen av öarna, Liliuokalani, störtades av amerikanska trupper 1893 under påskyndande av att skydda amerikansk privat egendom. Hawaii blev en republik och annekterades av USA 1989. Den avsatta drottningen, som nu bär det officiella namnet Lydia Dominis, fick livspension och en sockerplantage kvar. I fängelset, där hon tillbringade flera år efter kuppen, skrev Lydia den hawaiianska hymnen, känd idag - Aloha ʻoe.
Under första hälften av 1900-talet övergav inte Hawaii försök att bli en annan stat i landet som styrde dem, men gav inte möjlighet att självständigt välja en guvernör, delta i presidentvalet och rösta i kongressen. Lokalbefolkningen var inte nöjd med dessa begränsningar. Efter andra världskriget, när det var Hawaii som tog det första slaget och bevisade sin lojalitet mot Förenta staterna, kom problemet ur marken. Det är sant att processen att skapa de nödvändiga förutsättningarna för att erhålla statlig status tog nästan 15 år.
Så det var 1959 att USA: s karta, som vi känner idag, slutligen bildades - en stat bestående av femtio stater, styrd av en tvåkammarkongress och en president.
Underordnade territorier
Dessa är territorier som administreras av USA, men inte en del av staten eller länet i landet. Till exempel kom den opopulerade Palmyra-atollen, som ligger söder om Hawaii, där endast ett fåtal aktivister från en privat bevarandeorganisation bor idag, under USA: s jurisdiktion först 1912. Under andra världskriget användes Atollöarna som en militärbas av US Air Force.
Några av dessa territorier är administrativt en del av USA, men de har inte tillräckligt med befolkning för statlig status. Dessa är Puerto Rico, Commonwealth of the Northern Mariana Islands - ön Guam, bebodd av Chamorro-stammen, och Northern Mariana Islands, samt Jungfruöarna.
Förutom dessa länder underordnade USA finns det andra som till exempel hyrs ut för andra ändamål från andra länder. Ledningen på dem beror på de specifika villkoren i kontraktet.
Kommer de femtio första att dyka upp?
Under de senaste decennierna har det pågått ihållande diskussioner om att inkludera nya territorier i USA och ge dem status som stater. Till exempel har District of Columbia, USA: s officiella huvudstad, fortfarande ingen statlig titel, och denna fråga skjuts upp ständigt.
Kandidater för att gå med i USA inkluderar Puerto Rico, norra Virginia och District of Columbia.
Media nämner också andra utmanare: Israel, Mexiko och till och med den kaukasiska Georgien. Men i verkligheten är allt inte så enkelt. Faktum är att varje territorium måste ha sin egen konstitution som inte strider mot Förenta staternas allmänna lag, vara absolut oberoende och ha ett visst antal invånare. Dessutom finns det ett antal inte helt uppenbara skäl som gör det svårt att fatta beslut - ekonomin, politiska band, territoriets avlägsenhet och till och med kulturella traditioner.
Att erhålla statlig status är inte bara att ge territoriet beskydd för en supermakt utan också att få möjlighet att direkt påverka USA: s politik och ekonomi. Så en försiktig politik i denna fråga är helt motiverad. Och ändå minskar inte antalet sökande som söker amerikansk statlig status, så det är troligt att antalet stater kommer att öka inom en inte alltför avlägsen framtid.
