En av de mest tragiska och skamliga sidorna i mänsklighetens historia är den massiva exporten av afrikanska slavar till andra länder. Att ha svarta slavar var en indikator på rikedom, en hög position i samhället. När kom de första afrikanska slavarna till Europa?
Afrikanska slavar i forntida Rom
Svarta slavar, vana vid heta klimat, användes främst för att arbeta på bomulls- och sockerplantager i Amerika. Men afrikanska slavar var också i Europa, där de användes som "exotiska" tjänstemän. Det exakta datumet när de första svarta slavarna kom in i Europa är fortfarande okänt. Från skrifter från några antika grekiska historiker, filosofer och författare som har överlevt till vår tid kan man dra slutsatsen att något (mycket litet) antal afrikanska slavar var i Aten och några andra stadstater i Hellas.
Antagligen köpte antika grekiska resenärer svarta nubiska slavar i Egypten och förde dem hem. Och efter att Rom besegrade Carthage i det andra puniska kriget (218 - 201 f. Kr.), och särskilt efter att Romerna tillfångatagit och förstört Carthage (146 f. Kr.), har antalet afrikanska slavar i Europa ökat dramatiskt. I många hem och villor hos rika romare uppträdde svarta slavar. De, som sina vita motsvarigheter i olycka, hade inga rättigheter, helt beroende på ägarnas mänsklighet och infall. Det är ingen slump att den romerska forskaren Mark Terentius Varro påpekade att en slav bara är ett talande verktyg.
När afrikanska slavar dök upp i medeltida Europa
Efter det romerska imperiets fall glömdes svarta slavar i Europa i många århundraden. Men under första hälften av 1400-talet, med början på eran av de stora geografiska upptäckterna, började portugiserna, som letade efter en sjöväg till Indien för att skapa en oavbruten leverans av kryddor och andra exotiska varor, regelbundet kartlägga Afrikas västra kust. Varje år rörde de sig längre och längre, placerade en tidigare okänd kust på kartan, ofta landade, kom i kontakt med ledarna för lokala stammar. Och 1444 fångade kapten Nunyu Trishtan, som nådde mynningen av Senegalfloden, tio svarta där, som han förde till Lissabon och sålde till ett högt pris. De första svarta slavarna gick således in i medeltida Europa.
Uppmuntrat av Trishtans exempel tog vissa portugisiska kaptener denna skamliga verksamhet som gav en bra inkomst (det bör noteras att slavhandlarens hantverk på den tiden inte ansågs inte bara skamligt utan till och med förkastligt). Exemplet på portugiserna följdes lite senare av spanjorerna, fransmännen och britterna. Hela fartygsflottor skickades varje år till Afrika för slavar. Och detta fortsatte i flera århundraden tills slavhandeln var förbjuden.
