Översatt från latin betyder "kultur" "odling, jordbearbetning." I urminnes tider innebar denna term införandet av alla förändringar i naturen av människan. Det finns ingen enda, allmänt accepterad definition av kultur. I de flesta fall förstås kultur som den historiska totaliteten av mänsklighetens sociala, andliga och industriella prestationer.
Dessutom är kultur, i en snävare mening, en speciell sfär i samhällslivet, där mänsklighetens andliga ansträngningar, känslor, kreativ aktivitet och förnuftets prestationer är koncentrerade. Vetenskapen om kulturstudier handlar om studier av kultur. Dessutom studeras olika aspekter av kulturlivet av många andra vetenskaper - historia, sociologi, etnografi, lingvistik, arkeologi, etik, konsthistoria med mera. Kultur är ett mångfacetterat och dynamiskt fenomen. Det är en integrerad del av samhället, utformad för att utföra vissa funktioner. Den kulturens äldsta funktion är en människas anpassning till miljön. Tack vare henne kunde det mänskliga samhället hitta skydd mot de ovänliga naturkrafterna och tvingade till och med dem att tjäna sig själva. Primitiva människor lärde sig att göra kläder av djurskinn, tämjde eld och kunde därmed fylla stora territorier. Nästa kulturfunktion är ackumulering, lagring och överföring av kulturella värden. Denna funktion hjälper en person att utvecklas med hjälp av den ackumulerade kunskapen om världen. Mekanismerna för kulturella traditioner fungerar här, tack vare vilka det arv som ackumulerats genom århundradena bevaras. Dessutom skapar kultur värderingar och riktlinjer för hela samhället. De värden som skapas av kulturen bekräftas som samhällets normer och krav för alla medborgare, reglerar deras liv. Den sociala komponenten i kulturen gör det möjligt för varje person att assimilera ett visst system av normer och värderingar, att vara en fullvärdig medlem i samhället. Människor som utesluts från kulturprocesser har svårt att anpassa sig till livet i det mänskliga samhället. Kulturens kommunikativa funktion är mycket viktig. I dagens värld finns det en ständig dialog mellan kulturer. Historien överskrider regionala och nationella gränser och blir global. Kultur, som en person, behöver ständig kommunikation, förmågan att jämföra sig med andra. Kulturens sanna värden kan bara utvecklas i interaktion med andra kulturer. De växer på rik kulturjord.
