Voluntarism är en trend i filosofin från 1800-talet, som aktivt konkurrerade med rationalism om rätten att betrakta människans vilja som grunden för allt. Idag betecknar detta ord ofta politiska relationer som bygger på själviskhet.
Uttrycket "volontärism" uppträdde officiellt först 1883, men dess början finns i Augustines verk. Den betecknar en filosofisk trend som är idealistisk och tror att mänsklig vilja är den dominerande existensprincipen. I detta avseende är volontärism emot rationalism, där intellektet kallas grunden för allt som existerar. Duns Scott betonade vid ett tillfälle den viktiga fördelen med viljan framför förnuftet. Den nyaste volontärismen dök upp på grundval av Immanuel Kants läror "Kritik av praktisk förnuft." I den kunde vetenskapsmannen varken bevisa eller motbevisa det faktum att det finns en obegränsad vilja, utan avslöjade det faktum att intellektet måste acceptera det som ett axiom, annars förlorar moral sin faktiska betydelse. Ett viktigt bidrag till utvecklingen av volontärism gjordes av den tyska filosofen Johann Fichte, som ansåg viljan som grunden för personlighetsutvecklingen, och på grundval av detta uttalande gjorde slutsatsen att "jag" är en kreativ existensprincip, som är källan till spontan generation av den andliga sidan av världen. Will fungerar här som en rimlig nyckel till bildandet av moral hos en person. Denna teori om volontärism, av vilken Schelling och Hegel var framstående anhängare, hade också motståndare. Arthur Schopenhauer lät frivillarismen ta form som en autonom filosofisk trend, han tolkade vilja och frihet som något irrationellt, saknade intelligens, ibland oförmögen att se. Förnuftet och det medvetna här utför en sekundär funktion av viljan. Frivillighet är nära förknippad med pessimistiska känslor om bristen på mening i världsrörelsen. Därefter låg Schopenhausers idéer till grund för Friedrich Nietzsches filosofiska forskning. I dag används denna term mycket oftare för att namnge en politisk handling som syftar till att uppfylla subjektiva behov och inte tar hänsyn till de processer som ägde rum i historien.. Ofta kan volontärism betyda subjektivism, men i verkligheten skiljer de sig väsentligt.
