Chauvinism är tankar och idéer som predikar en nations styre och bortser från andra, erkännandet av ens nationalitet framför alla andra. Denna aggressiva ideologi har inget att göra med patriotism. Den mest fruktansvärda manifestationen av chauvinismen var fascismen, vilket ledde till att tiotals miljoner människor dödade.
Detta ord är av fransk ursprung, härstammande från namnet Chauvin. Det var namnet på en soldat i Napoleons armé, som var en ivrig anhängare av bonapartismen. Nicola Chauvin förblev lojal mot sin kejsare, trots förföljelse, fattigdom och förolämpningar. Han avgudade Napoleon och var redo att slåss för honom med hela världen. Chauvin utmärkte sig så av sin patriotiska attityd och kärlek till kejsaren att han blev prototypen för hjälten i pjäsen "Soldier-Farmer" och i komedin "Three-colour cockade", tack vare vilken hans namn blev ett känt namn. Således blev namnet på en vanlig soldat en term som inte bara används på franska utan också på många andra språk.
Chauvinism i modern mening är en ideologi om aggressiv nationalism, en politik för nationell exklusivitet och överlägsenhet. Chauvinister, som höjer sin nation, tillåter sig att förnedra företrädare för andra nationaliteter, deras hat mot främlingar kommer fram och inte kärlek till sina egna. Sjåvinismens ideologer, i motsats till nationalismens anhängare, som erkänner jämlikheten mellan alla folk, ger alltid sin egen nation särskilda rättigheter.
Chauvinistisk politik är särskilt utbredd i underutvecklade länder och regioner, där folk absolutiserar sina nationella intressen och känslor. Frånvaron av en politisk och allmän kultur gör sådana chauvinister till mycket farliga deltagare i det sociala och politiska livet. Chauvinismen är farligast när den blir den regerande partiets officiella ideologi eller till och med statlig politik, ett exempel på detta är Tyskland på 30- och 40-talet.
Termen kan också användas för att hänvisa till teorin om könsöverlägsenhet. Dessa är sociala stereotyper, övertygelser som hävdar att det ena könet är bättre än det andra, och därmed motiverar ojämlikheten mellan män och kvinnor. Nyligen kallas dessa åsikter oftare som sexism. Manlig chauvinism är den vanligaste formen av sexism. Det bygger på följande principer: en man har alltid rätt först efter att ha fötts som en man; en man är viktigare och smartare än en kvinna, eftersom manlig logik bygger på förnuft; mannens ord är kvinnans lag. Manlig chauvinism är särskilt utbredd i öst, där en kvinna aldrig hade lika rättigheter som en man.
