Nya Zealander Edmund Hillary anses vara en av de mest kända klättrare i världen. Han gick in i historien som den första erövraren av Everest. Efter att ha klättrat på "världens tak" nådde Edmund ytterligare tio toppar i Himalaya, besökte syd- och nordpolen.
Biografi: tidiga år
Edmund Percival Hillary föddes den 20 juli 1919 i Nya Zeelands stad Auckland. Hans farföräldrar är från Yorkshire, England. Under guldrushen var de bland de första som vandrade till floden Huairoa.
Sex månader efter Edmunds födelse fick hans far en tomt i den lilla byn Taucau. Hon befann sig 65 km från Auckland. Familjen flyttade till Taucau, där Edmund bodde fram till 15 års ålder.
Familjen bodde blygsamt. Mamma arbetade som lärare och min far var engagerad i biodling. Som barn var Edmund en svag och blyg pojke. Istället för att gå med killarna tillbringade han tid på att läsa böcker. Redan i barndomen drömde Edmund om att resa passionerat.
Vid 12 års ålder tog han boxning. Detta hjälpte till att komma i god fysisk form och utveckla uthållighet, vilket senare kom till nytta under långa stigningar.
Vid 16 års ålder blev han intresserad av skidåkning. Varje år reste Edmund som en del av skollaget till tävlingar som ägde rum i Tangariro National Park. Det var tack vare dessa resor som han utvecklade en kärlek till berg, snö, is. Så småningom blev han intresserad av bergsklättring.
Hillary gjorde sin första stigning vid 20 års ålder. Vid den tiden var han redan högskolestudent vid University of Auckland. Ytterligare planer för erövringen av bergen avbröts av andra världskriget.
1941 ville Edmund gå med i Nya Zeelands armé, men han övergav snart sin avsikt av religiösa skäl. Två år senare infördes obligatorisk militärtjänst och Edmund befann sig i Nya Zeelands flygvapen. Han var navigatör på det berömda Catalina-sjöflygplanet. 1945 skadades han och återvände hem.
Klättrarkarriär
1951 besökte Hillary Himalaya för första gången som en del av en brittisk grupp. Då var han redan 31 år gammal. Innan den legendariska uppstigningen av Everest deltog han i två expeditioner, som var av inledande karaktär. Han lyckades sedan erövra flera Himalaya-toppar, men deras höjd var inte så betydelsefull. Everest erövrades inte, men detta bara provocerade och tvingade Hillary att grundligt förbereda sig för ett svårt mål.
Erövringen av Everest är den älskade drömmen för många klättrare. Och Edmund var inget undantag. Efter misslyckade stigningar reviderade han sin träningsplan. I ungefär ett år har Edmund flitigt förberett sig för den legendariska erövringen av Everest.
I maj 1953 åkte han till en annan expedition till "världens topp". Vägen till toppen var svår. Expeditionen väntade flera dagar på att den starka vinden skulle lugna. Många av deltagarna fick slut på styrka. Sedan bestämde sig två personer för att klättra till toppen - Edmund Hillary och Sherpa Tenzig Norgay. Enligt dem var stigningen utmattande. Klättrarna stannade på toppen i bara 15 minuter. Under denna tid hissade Edmund det brittiska korset och Tenzig begravde choklad och godis i snön - ett offer till gudarna, enligt hans religion, är högst upp.
Efter att ha erövrat världens högsta topp vände Edmunds liv upp och ner. Han hedrades inte bara hemma utan också i många länder. Drottning Elizabeth II gav Edmund och Tenzig titeln Knights of the British Empire.
Därefter namngavs en av de stora klipporna på toppen av Everest Hillary Step. Han blev ett exempel för ivrig resenärer och Nya Zeelanders stolthet. Hemma utfärdades ett stort antal olika souvenirer med hans image och till och med sedlar. Under sin livstid, 2003, uppfördes Hillary ett monument nära Mount Cook.
Edmund klarade kopparrörstestet med värdighet. Han hjälpte många välgörenhetsorganisationer, fattiga människor från Nepal, förespråkade för att bevara miljön. Edmund uppförde på egen bekostnad flera skolor och sjukhus, restaurerade buddhistiska kloster.
Samtidigt glömde Hillary inte sin favoritklättring. Han stannade inte vid erövringen av Everest. Hillary klättrade också på andra Himalaya-toppar. Senare började han leta efter Bigfoot. Edmund har upprepade gånger presenterat mycket övertygande fakta om sin existens.
Han besökte också sydpolen, där han studerade Antarktis med sin karakteristiska noggrannhet. Hillary kom till nordpolen.
Privatliv
Edmund Hillary har varit gift två gånger. Hans första fru var brittiska Louise-Mary Rose. Hon var också bergsklättrare. Edmund träffade henne strax före den legendariska uppstigningen till Everest. Deras bröllop ägde rum strax efter denna viktiga händelse. Tre barn föddes i äktenskapet: en son och två döttrar.
En idyll regerade i familjen under lång tid. 1975 stördes den av en flygkrasch som dödade Edmunds fru och yngsta dotter. Efter det föll han i en långvarig depression. Hans äldre barn hjälpte honom att hantera henne. Sonen organiserade en vandring längs Ganges. Detta hjälpte Edmund att tänka på sin sorg.
I ålderdomen gifte han sig igen - med Jun Mulgrew. Hon var änkan till en vän till honom som kraschade ett plan i Antarktis. Gemensam sorg förde dem samman, och vänliga känslor växte snart ut till något mer.
Hillary dog den 11 januari 2008 på ett sjukhus i Oakland. Enligt hans önskningar spridda släktingar askan över Hauraki-bukten.
