Katolicismen är den mest massiva, när det gäller antalet anhängare, riktning i kristendomen. Detta namn kommer från det antika grekiska ordet "kapholikos", vilket betyder "universellt". Följaktligen kallas de kristna som följer den katolska tron katoliker. För närvarande är antalet katoliker cirka 1,2 miljarder människor.
Hur verkade den katolska kyrkan och hur den skiljer sig från de ortodoxa
Under lång tid var den kristna kyrkan en. Oenigheter som regelbundet uppstår mellan prästarna i det västra romerska och östra romerska riket löstes som regel snabbt under diskussionen om kontroversiella frågor vid ekumeniska råd. Men gradvis blev dessa meningsskiljaktigheter mer och mer akuta. Och 1054 ägde den så kallade "stora schismen" rum, när cheferna för de kristna kyrkorna i Rom och Konstantinopel ömsesidigt gav varandra en förbannelse ("anathema"). Från det ögonblicket delades den kristna kyrkan upp i den romersk-katolska kyrkan som leddes av påven och den ortodoxa kyrkan som leddes av patriarken i Konstantinopel.
Även om detta ömsesidiga anat avskaffades 1965, är det fortfarande ett gemensamt beslut mellan cheferna för båda kyrkorna, men uppdelningen mellan katoliker och ortodoxa är fortfarande i kraft.
Vilka religiösa skillnader kan leda till en sådan sorglig händelse som kyrkans uppdelning
Den katolska kyrkan erkänner, till skillnad från de ortodoxa, dogmen om dess högsta pastors ofelbarhet - påven. Katoliker tror att den Helige Ande inte bara kan komma från Gud Fadern utan också från Gud Son (som förnekas av de ortodoxa). Dessutom använder katolska präster under lekmännen för lekmän i stället för jästbröd - prosfora och rött vin små platta kakor gjorda av osyrad deg - "skivor" eller "gäster". Vid dopets sakrament häller katoliker helgat vatten över en person och fördjupar honom inte i vattnet som de ortodoxa.
Den katolska kyrkan erkänner existensen av "skärselden" - en plats mellan himmel och helvete, medan den ortodoxa kyrkan förnekar skärselden. Katoliker tror, till skillnad från ortodoxa kristna, på Jungfru Marias postumala kroppsliga uppstigning. Slutligen korsar katoliker sig med "vänster kors", det vill säga att de först lägger fingrarna på vänster axel och sedan till höger. Gudomliga tjänster bland katoliker hålls på latin. I katolska kyrkor är skulpturer (utom ikoner) och platser tillåtna.
I vilka länder är majoriteten av de troende katoliker? Det finns många katoliker i sådana europeiska länder som Spanien, Italien, Portugal, Polen, Frankrike, Irland, Litauen, Tjeckien, Ungern. De flesta troende i latinamerikanska stater är också anhängare av katolicismen. Av de asiatiska länderna är Filippinerna den mest katolska.
