Alexey Ulanov är ett känt sovjetiskt konståkare-växthus. Höjdpunkten i hans karriär kom i slutet av 60-talet. Det var då han började spela med Irina Rodnina, med vilken han vann alla högsta standardutmärkelser i par konståkning, inklusive den enda olympiska guldmedaljen.
Biografi: tidiga år
Alexey Nikolaevich Ulanov föddes den 4 november 1947 i Moskva. Som barn slits han mellan musik och konståkning. Mamma drömde att hennes son skulle befinna sig i musik, eftersom i hennes familj spelade nästan alla olika instrument. Ulanovs farfar var en virtuos mästare av knappspel, och hans mormor - dragspel. Alexey älskade också musik och senare behärskade att spela knappspel.
Konståkning kom in i hans liv när han knappt var sju år gammal. Det var då som föräldrarna tog Alexei till Young Pioneers Stadium, som ligger inte långt från deras hem. Först red Ulanov ensam, senare parades han med sin syster.
Efter skolan uppfyllde Ulanov sin mors dröm och gick in i Gnessin-skolan, Bayans avdelning. Men han gav inte upp konståkning. Efter framgångsrikt examen från en musikskola accepterade Alexei inbjudan att flytta till CSKA. Det var ett listigt drag från hans sida, eftersom spel för "armén" räknades som tjänst i armén. Alexey blev bara 18 år gammal.
Sportkarriär
Vid den tiden coachade den legendariska Stanislav Zhuk konståkarna på CSKA. Det var han som "separerade" Ulanov från sin egen syster och satte honom i en duett med Irina Rodnina. Hon var då bara 16 år gammal.
Den första gemensamma tävlingen för dem var Moskva Skates internationella turnering i december 1966. Det nypräglade paret vann inte det då, för vid den tiden hade de åkt skridskor i bara fem månader. Ulanov och Rodnina tog denna turnering bara ett år senare.
Snart blev killarna bronsmedaljer i All-Union Championship och tack vare detta gick de in i landets landslag. 1969 var ett triumferande år för Ulanov och Rodnina. De blev mästare i Europa och världen. De kommande tre åren vann de lätt alla turneringar som de deltog i.
Ulanov-Rodnina-paret beundrades inte bara i unionen utan också långt utanför dess gränser. Den ståtliga Alexei och den diminutiva Irina på isen var en enda helhet och såg förvånansvärt harmonisk ut. Men konståkningssnickare kunde inte föreställa sig vad som hände utanför isen.
Få människor vet att det sovjetiska landslaget kanske inte har haft olympiskt "guld" i paråkning i Sapporo. Före föreställningen kastade Rodnina ett tantrum - hon ville absolut inte gå ut på isen. Anledningen var svartsjuka. Dagen innan fångade Rodnina Ulanova i ett rum med en annan konståkare, Lyudmila Smirnova. Alexey hade andats ojämnt mot henne i flera år och drömt om att uppträda med henne i ett par, men den formidabla Stanislav Zhuk såg inga framtidsutsikter i en sådan duett.
Rodnina, å andra sidan, visade sympati för Ulanov, så för henne var det hon såg en stick i ryggen. Då löste Beetle problemet med stora svårigheter. För att övertala Irina att gå ut på isen var han tvungen att involvera även högt uppsatta tjänstemän. Ulanov och Rodnina blev då olympiska mästare. Och för detta par var det OS den sista turneringen.
Efter säsongens slut hittade Beetle en annan partner för Rodnina. Det var Alexander Zaitsev, som hon senare gifte sig med. Ulanov började åka skridskor med Lyudmila Smirnova.
Detta par åkte i bara två säsonger. Ulanov och Smirnova förlorade mot Zaitsev och Rodnina i alla tävlingar. Partnerbytet slog sedan tillbaka på Alexei. Dessa nyheter mottogs med fientlighet i Sovjetunionen konståkning. Ulanov och Smirnova hindrades ständigt. Och Stanislav Zhuk tog hämnd. Hans auktoritet räckte för att övertyga domarna att underskatta poängen för Ulanov och Smirnova. Snart kallade Zhuk sitt par hopplöst. Av denna anledning bestämde sig Alexey och Lyudmila 1974 för att avsluta sin skridskoåkningskarriär.
Livet efter sport
Efter att ha lämnat den stora sporten kom Ulanov och Smirnova till isbalett. De uppträdde i Leningrad-kollektivet "Ballet on Ice" och turnerade framgångsrikt i sovjetstäder. Samtidigt tog Alexei examen från balettmästaravdelningen i Leningrad Conservatory.
I början av 90-talet försökte Ulanov sig själv som tränare. Men sedan bröt perestroika ut, många skridskobanor stängdes. Samtidigt fick bussarna mycket lite betalt. Under denna period lämnade många Ryssland på jakt efter ett gott liv. Ulanov och hans fru lämnade också sitt hemland och flyttade till staterna. Där fick de ett bra jobb som barntränare.
År 2010 kom Ulanov till Ryssland. Hemma fortsatte han att coacha.
Privatliv
Alexey Ulanov är gift två gånger. Hans första fru var samma Lyudmila Smirnova, för vars skull han vägrade att prata med Rodnina. Bröllopet ägde rum omedelbart efter Sapporo-OS. Efter det blev Ulanov och Smirnova ett par inte bara i livet utan också på isen.
Paret har två barn - en son Nikolai och en dotter Irina. De följde i sina föräldrars fotspår och tog upp konståkning. Sonen har uppträtt i olika amerikanska isutställningar i ungefär tio år. Återvänder till sitt hemland grundade han sin konståkningskola i St Petersburg. Dottern uppträdde tillsammans med Maxim Trankov. Hon lyckades inte uppnå höga resultat inom sport och började arbeta som tränare för konståkning för barn.
I början av 2000-talet skilde sig Ulanov från Smirnova. Han återvände snart till sitt hemland, där han gifte sig igen. År 2016 blev Ulanov far igen. En ung fru födde honom en son.
