Varför firas katolsk jul den 25 december? För att svara på denna fråga måste man först ställa en fråga till: varför egentligen den sista månaden på året heter december. När allt kommer omkring har detta ord ett latinskt ursprung, från "deca" - "tio". Varför kallade de forntida romarna årets sista, tolfte månad för den tionde?
I antika Rom föll början av året den 1 mars. Bara många århundraden senare beordrade den berömda Gaius Julius Caesar, efter att ha blivit diktator, den kortaste dagen att betraktas som början på året. Och romarna glädde sig över att med början av det nya året började dagsljuset öka åtminstone lite, att det kom till våren, organiserade de magnifika festligheter som hade långa traditioner. De kallades "Saturnalia", för att hedra en av de mest vördade gudarna - Saturnus. Dessa dagar raderades klassavstånd tillfälligt, lyxiga bord låg på gatorna, vin flödade som en flod. Naturligtvis kan det inte vara fråga om avhållsamhet. Det är inte förvånande att när kristendomen blev den dominerande religionen, ville prästerna radera till och med minnet av de "avskyvärda hedniska nöjen" tillägnad "fel" gud. Men det visade sig inte vara så lätt att göra det. Folket ville envist inte ge upp det roliga som faller för dem under de sista dagarna i december varje år. Varken övertalning eller hot om evig plåga i efterlivet hjälpte. Århundrade efter århundrade, och invånarna i det tidigare romerska riket fortsatte envist att fira Saturnalia. Till slut bestämde kyrkans högsta hierarker motvilligt att helt enkelt ersätta den hedniska semestern med jul. Trots det faktum att naturligtvis ingen visste det exakta datumet för Kristi födelse meddelades det att han föddes vid den tiden. Så gradvis förvandlades den tidigare Saturnalia till jul. Varför firas jul på olika dagar i olika länder? Till exempel i Ryssland - 7 januari? Faktum är att i slutet av 1500-talet infördes en ny, så kallad "gregoriansk" kalender i Europa, utformad för att korrigera skillnaden mellan den faktiska längden på jordåret och den som härrör från den "julianska" kalendern. enligt vilka många länder levde, inklusive Ryssland. Årets längd i den julianska kalendern överstiger den faktiska med bara 11 och ett kvarts minuter. Detta är naturligtvis försumbar i jämförelse med det verkliga värdet, men under många århundraden har ett ganska anständigt totalfel ackumulerats för att korrigera vilken påve Gregorius införde en ny kalender. År 1918 antogs den gregorianska kalendern i Ryssland, men kyrkan fortsätter att leva enligt den gamla, julianska kalendern. Det är därför julen firas i Europa den 25 december och här - den 7 januari.
