Långt borta är de dagar då invånarna i andra länder bedömde Ryssland enligt de rådande fientliga stereotyperna. De formades sedan av sådana begrepp som det kalla kriget och järnridån. Västerländsk propaganda målade ett mycket osympatiskt porträtt av en rysk bonde. Alltid full, bär en hatt med öronflikar, med ett Kalashnikov-gevär på en tank. Ryska kvinnor i detta avseende fick det också. Men varje land bedöms främst av sitt folk.
Ryssland är nu ett öppet land. Cirka tre miljoner utländska medborgare besöker den varje år, och alla tar hem sina intryck av Ryssland. Från dem bildas en allmän uppfattning om landet som helhet.
Konventionellt kan intryck av alla utlänningar som besöker något land delas in i tre kategorier: positivt, negativt och överraskande. Det senare följer ofta med de två första. Varje person i detta avseende har naturligtvis sin egen subjektiva åsikt. Men när den överväldigande majoriteten av människor uttrycker samma åsikt om vissa fenomen i ett främmande land, blir detta redan lik sanningen.
Ryskt positivt genom en utlännings ögon
Utlänningar gillar verkligen ryska mormödrar. Kommunikation med dem gläder bokstavligen dem. Utländska gäster är särskilt fängslade av sin vänlighet och enkelhet.
Det ryska folkets öppenhet lämnar inte likgiltiga utlänningar. Efter att ha rest 24 timmar i samma fack i tåget med en helt främling kan ryssarna dela med en fullständig främling, och till och med en utlänning, den mest intima.
Det ryska folks goda natur, gästfrihet och naturbredd glädjer också utlänningar.
De beundrar Leo Tolstoj. Men de beundrar ännu mer de modiga människorna som kan läsa hans enorma roman Krig och fred.
Röda torget i Moskva är den mest vördade platsen i Ryssland av utlänningar.
Ryskt negativt genom en utlännings ögon
”Ryssar ler aldrig till främlingar” - alla utländska gäster i Ryssland är utan undantag enade i denna åsikt. En av guideböckerna för utlänningar i Moskva har till och med den här varningen:”Le aldrig mot okända ryssar. Det accepteras inte av dem. Dessutom kan de ta ditt leende för att håna sig själva."
"Ryssar följer inte lagar" - absolut alla utlänningar är övertygade om detta. När de ser en bil någonstans i Moskva hoppa över ett rött ljus ser de på den med förvåning. Om de ser människor röka under “Rökning förbjuden” är de förskräckta.
"Det är bättre att inte åka till Ryssland med bil" - utländska bilister tror det. De är inte så mycket rädda för den dåliga kvaliteten på vägarna och bristen på rätt vägtjänst som ryska bilförares körstil. Den ovannämnda guiden säger ungefär så här:”Om en ryss skapar en nödsituation betyder det inte att han vill döda dig. Han vill bara se rädslan i dina ögon."
Och kanske, lyckligtvis för ryssar, ser utlänningar inte alla aspekter av sitt liv.
