Själva ordet "frimurare", eller "frimurer" (franc-maçon), som är en och samma, bokstavligen översatt från franska som "fri murare". Filosofin för denna etiska rörelse, som framkom på 1700-talet, bygger på monoteistiska religioner.
Frimureriet uppstod ursprungligen som en sluten organisation, oåtkomlig för utomstående. Broderskapet består av Grand Masonic Lodges, var och en med sin egen jurisdiktion. Regelbundna lodger observerar frimurarnas landmärken, dvs. oföränderliga bud och principer för frimureriet. Å andra sidan skiljer sig tolkningen av dessa principer inom varje enskild logi: olika frimuraregioner följer sina egna idéer och landmärken. Stugor som inte respekterar landmärkena anses vara oregelbundna.
Frimurare använder allegorier och metaforiska symboler för att uttrycka sitt etiska och moraliska system. Frimurare hänvisar ofta till legenderna i samband med byggandet av Salomontemplet. Enligt vissa teorier går frimureriet tillbaka till Rosicrucian Order eller Templar Orders, men enligt den vanligaste versionen grundades brödraskapet av medeltida murare.
Modern frimureri är utbredd över hela världen och representeras i olika former. Det totala antalet frimurare uppskattas till cirka sex miljoner. Historiskt sett kunde bara en fri mogen man bli frimurare och endast på rekommendation av en av medlemmarna i brödraskapet. Blandad frimureri har nu blivit utbredd, även om loger som accepterade kvinnor i sina kretsar ansågs oregelbundna under en tid. Dessutom har kvinnor nyligen skapat sina egna loger, som finns på principer som liknar ritualerna för de "manliga" angelsaxiska logerna.
Välkända figurer av världspolitik och konst döljer idag inte deras tillhörighet till frimureriet. Bland de berömda medlemmarna i detta hemliga samhälle kan man komma ihåg Winston Churchill, Henry Ford, Mark Twain, Ben Franklin. Idag är murarna mindre inflytelserika och mer hemliga, men brödraskapet är fortfarande ett av de mest kända i världen. Det finns många spekulationer och antaganden runt honom, frimurare krediteras med "världsherravälde" och "hemliga konspirationer", men den viktiga etiska idén med frimureriet är en ofarlig tro på en högsta varelse som styr händelseförloppet.
Motståndare till frimureriet anklagar dem för engagemang i ockulta metoder och överdriven politisering. Kyrkor i alla valörer kritiserar murarna, och detta är naturligt: deras moraliska övertygelse och andliga åsikter kommer ofta till oenighet.
Moderna frimurare skiljer sig alltmer, men en praxis förblir oförändrad: detta är "induktionsmetoden". Det ligger i det faktum att en person för att kunna initieras till murarna måste rekommenderas av en av de redan etablerade medlemmarna i samhället. Medlemmar i organisationen följer vissa hälsningsritualer, följer föreskrivna gester och har lösenord. För personer som inte är medlemmar i lodgen är tillgången till möten stängd.
