Ivan Nikitovich Kozhedub, tre gånger Sovjetunionens hjälte, esspilot under det stora patriotiska kriget, tilldelade 14 sovjetiska och 6 utländska order. Han steg upp i luften och försvarade det ryska landet, han kämpade 120 luftstrider och anses med rätta vara den mest effektiva piloten i den allierade luftfarten.
I början av vägen
Den framtida berömda piloten för det stora patriotiska kriget föddes den 8 juni 1920 i byn Obrazhievka, Sumy-regionen. Hans far var kyrkans huvud. Efter att ha lämnat skolan 1934 gick Ivan in på Institute of Chemical Technology, som var belägen i den närliggande staden Shostka. En aeroklub bildades vid den tekniska skolan, där den härliga vägen för Sovjetunionens tre gånger hjälte började. 1940 fördes Ivan in i armén, samma år tog han examen från pilots militära flygskola, där han stannade - som instruktör.
I krig
I början av kriget delades Ivan Kozhedubs liv, som han själv minns, upp i två halvor - före och efter. Den unga piloten skrev om och om igen rapporter om att han skickades till fronten, men han var en utmärkt instruktör, och de ville inte släppa honom. Slutligen skickades Kozhedub 1942 till det 240: e jaktflygregimentet, som var beväpnat med de senaste La-5-krigarna.
Kozhedub sköt ner sitt första tyska plan i himlen över Kursk, under de oförglömliga dagarna av den största tankstriden genom tiderna. Det hände den 6 juli 1943. Nästa dag sköt han ner en annan bombplan och den 9 juli förstörde piloten två Bf-109-krigare på en gång. Snart fick piloten rang av löjtnant och den första stjärnan i Sovjetunionens hjälte - för 146 slagningar och 20 nedslagna fiendens flygplan.
I augusti 1944 utsågs Ivan Kozhedub till biträdande befälhavare för 176: e vaktregementet, där många kända sovjetiska ess kämpade. Samma månad tilldelades han den andra Golden Star - för 48 nedskjutna fiendebilar och 256 sorties. När kriget slutade hade Ivan Kozhedub flugit 330 stridsflygplan och skjutit ner 64 fiendens flygplan i 120 luftstrider.
1945, strax före krigets slut, var Kozhedub tvungen att förstöra två amerikanska Mustang-flygplan - amerikanerna attackerade piloten och misstänkte honom som en tysk.
På grund av Ivan Nikitovich listas också världens första jetfighter Me-262.
Under hela kriget lyckades tyskarna aldrig skjuta ner ett sovjetiskt ess - även när det fanns direkta träffar på planet lyckades piloten landa honom på marken.
Den 18 augusti 1945 mottog Kozhedub den tredje hjältestjärnan med formuleringen "för hög militär skicklighet, personligt mod och mod som visas på krigets fronter."
Efter kriget
Under efterkrigsåren utbildades Ivan Kozhedub vid Air Force Academy, behärskade jet MiG-15 och blev snart utnämnd till befälhavare för 326: e Fighter Aviation Division. Under Koreakriget (april 1951 - januari 1952) vann Kozhedubs luftfartsavdelning 216 segrar och förlorade 9 piloter och 27 flygplan.
Återvänder till sitt hemland tog Kozhedub examen från militärakademin för generalstaben, varefter han tillträdde posten som ställföreträdande befälhavare för flygvapnet i Moskva militära distrikt. År 1970 tilldelades Kozhedub rang av överste general och 1985 - rang av marskalk. Valdes som folkets suppleant till Sovjetunionens högsta sovjet.
Privatliv
Under sin tjänst vid akademin såg Ivan Kozhedub en tjej på tåget som han tyckte mycket om, men fann inte modet att närma sig henne. Men efter en tid träffades de igen, helt av misstag, och då visade militärpiloten beslutsamhet: "Jag släpper dig inte någonstans nu." Flickan hette Veronica. Ivan kallade henne sitt huvudpris, den fjärde stjärnan. År 1946 blev Veronica hans fru, och snart föddes en dotter, Natalya, i en ung familj och några år senare, hennes son Nikita, som i framtiden skulle bli kapten på den tredje raden av Sovjetunionen.
