Rudolf Khametovich Nureyev, född i Ryssland, anses vara en av 1900-talets största manliga dansare, tillsammans med Vaslav Nijinsky och Mikhail Baryshnikov.
Den berömda Rudolf Nureyev föddes den 17 mars 1938 på ett tåg nära Irkutsk, medan hans mor färdades över Sibirien till Vladivostok, där hans far, en soldat från Röda armén, politisk arbetare av tatariskt ursprung, var belägen. Han tillbringade sin barndom i en by nära Ufa. Som barn uppmuntrade hans föräldrar på alla möjliga sätt hans passion för dans i Bashkirs folkföreställningar.
Karriär
1955 fick Nuriev utbildning och gick in i koreografiska institutet. A. Ya. Vaganova på Kirov Leningrad Ballet.. Trots den sena starten av sin karriär blev han snart erkänd som den mest begåvade dansaren vid denna utbildningsinstitution.
I två år var Nureyev en av de mest kända ryska dansarna i landet, som vördade balett och gjorde dess dansare till nationella hjältar. Snart hade han det sällsynta privilegiet att resa utanför Sovjetunionen, men efter att ha uppträtt i Wien på en internationell ungdomsfestival förbjöds han att lämna kordongen.
1961 vände turen igen mot Nuriev. Kirovs huvuddansare, Konstantin Sergeev, skadades, och i sista stund sattes Nureyev på som ersättare i det parisiska spelet. I Paris drog hans framträdanden en storm av applåder från allmänheten och kritik från kritikerna. Men Nureyev överträdde reglerna som förbjöd kommunikation med utlänningar och det meddelades honom att han skulle skickas hem. Han insåg att han förmodligen inte längre skulle få resa utomlands den 17 juni på Charles de Gaulle internationella flygplats och bestämde sig för att stanna i väst. Han såg aldrig Ryssland igen förrän 1989, då han kom till Sovjetunionen på speciell inbjudan av Mikhail Gorbachev.
Några dagar efter sin flykt undertecknade Nuriev ett kontrakt med den världsberömda balettgruppen Marquis de Cuevas och började spela rollen i Den sovande skönheten med Nina Vyrubova. Nureyev blev snabbt en kändis i väst. Hans dramatiska flykt, hans enastående skicklighet och, det måste sägas, hans fantastiska utseende gjorde honom till en internationell stjärna. Detta gav honom möjlighet att bestämma var och med vem han skulle dansa.
På en turné i Danmark träffade han sin kärlek Eric Brune, som blev hans älskare och hans närmaste vän genom åren. Brune var chef för Royal Royal Ballet från 1967 till 1972 och Artistic Director för National Ballet of Canada från 1983 till sin död 1986.
Samtidigt träffade Nuriev Margot Fontaine, en brittisk prima ballerina, som han snabbt blev vän med. Hon förde honom till Royal Ballet i London, som blev hans hem resten av hans danskarriär. Tillsammans förvandlade Nuriev och Fontaine sådana klassiska baletter som Swan Lake och Giselle för alltid.
Nureyev var omedelbart efterfrågad av filmskapare, och 1962 debuterade han i filmen "Sylphides". 1976 spelade han Rudolph Valentino i en Ken Russell-film, men han hade varken talang eller temperament att driva en seriös skådespelarkarriär. 1968 blev han intresserad av samtida dans med den holländska nationalbaletten. 1972 bjöd Robert Helpmann honom till turné i Australien med sin egen produktion av Don Quijote för sin regidebut.
Under 1970-talet spelade Nuriev i flera filmer och turnerade i USA. 1982 fick han österrikiskt medborgarskap. 1983 utnämndes han till regissör och konstnärlig chef för Paris Opera Ballet, där han fortsatte att dansa och främja unga dansare. Trots progressiv sjukdom mot slutet av sin tid arbetade han outtröttligt.
Nureyevs inflytande på balettvärlden är enormt, särskilt det förändrade uppfattningen om manliga dansare; i hans egna produktioner har klassiska manliga roller fått mycket mer koreografi än i tidigare produktioner. Det andra mycket viktiga inflytandet var hans suddighet av linjerna mellan klassisk balett och modern dans. Idag är det helt normalt att dansare tränas i båda stilarna, men Nureyev var den som startade det och vid den tiden var det en sensation och drog kritik.
Död
När aids uppträdde i Frankrike omkring 1982, uppmärksammade Nuriev, precis som många franska homosexuella, det inte. Han fick antagligen HIV i början av 1980-talet. Under flera år förnekade han helt enkelt att det var något fel med hans hälsa. Men 1990, när det blev klart att han var allvarligt sjuk, låtsades han att han hade flera mindre sjukdomar. Samtidigt vägrar han någon behandling.
Till slut måste han dock möta det faktum att han dör. Han vann beundran för många av sina fans och till och med motståndare för sitt engagemang och mod under denna period. I sitt sista framträdande på scenen, i baletten La Bayadère i Palais Garnier 1992, fick Nureyev en stående ovation från publiken. Frankrikes kulturminister Jack Lang utdelade honom Frankrikes högsta kulturpris - "Chevalier de L'Ordre de Artes och Lettre". Han dog den 6 januari 1993 i Paris, 54 år gammal.
