Den mytiska varelsen med huvudet på en man och kroppen av ett lejon var en populär figur i egyptiska och grekiska myter. I båda kulturerna fungerade denna varelse, i en eller annan grad, som en "vakt", som blockerade en persons väg till vissa hemligheter och skatter, så att endast ett fåtal få tillgång till dem.
Grekisk sfinx
I Grekland var sfinxen inte bara en feminin varelse utan också ett egennamn. Sfinxen i den grekiska mytologin är dotter till Typhon och Echidna, eller hunden Orff, bror till den månghövdade Cerberus och Chimera. Denna varelse hade inte bara en kvinnas huvud och en lejoninnakropp utan också en örns vingar och en orm istället för en svans. Den grekiska sfinxen är ursprungligen en gud av förstörelse och otur, senare - djurhållaren för ingången till de hundra kupolformade Theben. Hon bad varje resenär en gåta och ingen kunde svara på den. Den som gav fel svar kvävdes och slukades sedan av sfinxen.
Under lång tid uppfanns den berömda "sfinxens gåta" av varje berättare efter hans smak, men då uppstod två kanoniska versioner. Den första sa att sfinxen frågade om vem som går klockan fyra på morgonen, klockan två på eftermiddagen och klockan tre på kvällen, och svaret på denna gåta är en man som kryper i spädbarn och självständigt rör sig på två ben i vuxen ålder och lutar sig på en pinne mot ålderdomen. Den andra, mindre vanliga versionen är att sfinxen frågade en gåta om två systrar, som var och en ger upphov till den andra, vilket betyder natt och dag. Stadens framtida kung, Ödipus, löste sfinxens gåta, men vägen som monstret öppnade för honom ledde honom inte till lycka - det var på väg till Theben som Ödipus dödade sin far utan att veta det, och sedan han kom till staden, också oavsiktligt, gifte han sig med mor, än förde en fruktansvärd förbannelse över Theben. När orsaken till gudarnas ilska avslöjades och Ödipus fick reda på vad han hade gjort, förblindade den olyckliga mannen sig själv och gick i exil.
Efter att Ödipus hade löst sfinxens gåta kastade hon sig från en hög klippa och kraschade till sin död.
Egyptisk sfinx
Till skillnad från grekiska har den egyptiska sfinxen ingen egen historia eller kön. Dessutom, i jämförelse med den grekiska versionen, kan han till och med kallas välvillig, men inte godmodig. Egyptierna placerade bilder av en man med ett lejonkropp vid "service" -ingångarna till templen och nära graven, sfinxen var tvungen att släppa prästerskapet igenom och allvarligt straffa alla som intog skatter eller hemlig kunskap. Senare började trappor och ingångar till palatskamrar dekoreras med figurer av sfinxer, i detta fall tilldelades monsteret funktionerna som en "vakt" för en kunglig person.
Den mest kända egyptiska sfinxen är den stora sfinxen, en gigantisk mjuk kalkstenskulptur i Giza. Under skydd av denna sfinx finns det så många som tre pyramider - Cheops, Herfen och Mikerin.
Sfinx i europeisk kultur
Den egyptiska sfinxen, som innehavare av hemlig kunskap, har blivit en av frimurarnas symboler. Mysteriet med den grekiska sfinxen var föremål för många litterära verk. Intresset för sfinxerna på 1500-talet ledde till framväxten av "franska sfinxen" - naturalistiska skulpturer med en lejoninnakropp och en vacker kvinnas huvud. I denna form fanns sfinxerna i konsten fram till 1800-talet, när de grekiska och egyptiska sfinxerna "i efterhand av neoklassiska trender" återvände "till konsten.
