Första världskriget, som fram till 1939 förblev den största militära konflikten i historien, var en konfrontation mellan två föreningar: Triple Alliance och Entente. Sammansättningarna av dessa block var instabila, de förändrades under kriget och vid tidpunkten för slutet involverade de flesta av de civiliserade länderna i världen. Det är av denna anledning som kriget blev känt som första världskriget.
Triple Alliance
Grunden för Triple Alliance bildades i två steg, från 1879 till 1882. De första deltagarna var Tyskland och Österrike-Ungern, som ingick ett avtal 1879, och 1882 ingick också Italien i det. Italien delade inte fullständigt unionens politik, i synnerhet hade det ett icke-angreppsavtal med Storbritannien i händelse av en konflikt mellan det senare och Tyskland. Således inkluderade Triple Alliance större delen av Central- och Östeuropa från Östersjön till Medelhavet, några länder på Balkanhalvön samt västra Ukraina, som då var en del av Österrike-Ungern.
Nästan två år efter krigets början, 1915, drog Italien, som led stora ekonomiska förluster, sig ur Triple Alliance och gick över till Ententes sida. Samtidigt stod det ottomanska riket och Bulgarien på sidan Tyskland och Österrike-Ungern. Efter deras anslutning döptes blocket om till Quadruple Alliance (eller centrala makter).
Entente
Ententens militärpolitiska block (från det franska "samtycket") bildades inte heller omedelbart och blev ett svar på det snabbt växande inflytandet och den aggressiva politiken i länderna i Triple Alliance. Skapandet av Ententen kan delas in i tre steg.
1891 ingick det ryska imperiet ett alliansavtal med Frankrike, till vilket en försvarskonvention lades till 1892. 1904 ingick Storbritannien ett hot mot sin politik från Triple Alliance och ingick en allians med Frankrike och 1907 med det ryska imperiet. Således bildades ryggraden i Entente, som blev det ryska riket, den franska republiken och det brittiska imperiet.
Det var dessa tre länder, liksom Italien, som gick med i republiken San Marino 1915, som deltog mest aktivt i kriget på Ententes sida, men faktiskt kom ytterligare 26 stater in i detta block i olika stadier.
Från länderna i Balkanregionen gick Serbien, Montenegro, Grekland och Rumänien in i kriget med Triple Alliance. Andra europeiska länder som deltar i listan är Belgien och Portugal.
Länderna i Latinamerika, praktiskt taget i full kraft, stod vid sidan av Ententen. Det stöddes av Ecuador, Uruguay, Peru, Bolivia, Honduras, Dominikanska republiken, Costa Rica, Haiti, Nicaragua, Guatemala, Brasilien, Kuba och Panama. Den nordliga grannen, USA, var inte medlem i Ententen, men deltog i kriget på sin sida som en oberoende allierad.
Kriget drabbade också vissa länder i Asien och Afrika. I dessa regioner tog Kina och Japan, Siam, Hejaz och Liberia Ententes sida.
