Från 1800-talet till början av 1900-talet användes termen "civiliserad värld". Nu används begreppet "världssamhälle" istället, eftersom det erkändes som mer politiskt korrekt.
Världssamhället är en viss hypotetisk gemenskap av medborgare i alla världens länder, förenade i en enad front i en gemensam utbrott av internationalism. Begreppet "världssamhälle" är avsett att återspegla de gemensamma målen och aktiviteterna för stater som existerar i världen inför globala civilisationsproblem. Världssamhället bygger på principen om alla staters suveräna jämlikhet. Ett exempel på världssamhället är FN: s organisation (FN). Uttrycket "världssamhället" används ofta i statsvetenskapliga verk, statsmän i sina tal och i media. Den används för att manipulera den allmänna opinionen. Detta händer när en viss åsikt åläggs mottagaren av informationen under definitionen av "världssamhället". Beroende på sammanhanget kan den användas som referens till internationella organisationer som förenar nästan alla länder i världen, till exempel UNESCO. Detta begrepp används också för att indikera en grupp länder som förenas av politiska, ekonomiska, sociala och andra egenskaper. Ofta används "världssamhället" som en retorisk anordning för att motsätta sig en stat och dess politik mot en annan eller en grupp andra länder. Medlemmarna i världssamfundet kan vara stater, offentliga fackföreningar, strukturer, grupper och religiösa föreningar, rörelser, ekonomiska och militära allianser. Förhållandena mellan medlemmar i världssamhället utgör ett system av internationella relationer och de är deras ämnen. För närvarande har världssamhället en flerkomponentstruktur som inkluderar många olika regionala föreningar. Samtidigt utvecklas och utvidgas ett system med olika band mellan enskilda stater och regionala enheter.
