Sir Winston Leonard Spencer-Churchill tilldelades Nobelpriset i litteratur 1953. Enligt den officiella formuleringen tilldelades den honom "för hög skicklighet i verk av historisk och biografisk karaktär, liksom för strålande talarskap för att upprätthålla höga mänskliga värden."
Ett exempel på Nobelkommitténs favorisering
Det anses allmänt att Winston Churchill-priset för litteratur är ett exempel på Nobelkommittén. 1953 var Nobels förvaltare ivriga att ge ett av sina priser till den dåvarande premiärministern i Storbritannien. Men vilken typ av pris bör utdelas till denna enastående politiker?
Tyvärr finns det inget Nobelpris för statsmanskap. Vanligtvis tilldelas politiker Nobels fredspris. Churchill skulle emellertid knappast ha gått med på att acceptera det. När allt kommer omkring strävar han alltid efter vart kriget är på väg: till Kuba, till Indien, Sudan, till Sydafrika. Och på världsscenen visade han sig som en av de största ledarna i nationerna under perioden med globala krig.
Ledamöterna i Nobelkommittén bestämde sig troligtvis för att de avvisade fredspriset och beslutade att hedra politikmästaren med litteraturpriset. Dessutom var Churchill en berömd författare, och hans namn listades upprepade gånger bland de möjliga kandidaterna för utmärkelsen. Det är sant att den första rapporten om kandidaten, skriven av den tidigare permanenta sekreteraren för Svenska Akademin Per Hellström redan 1946, var ganska negativ i sina slutsatser.
Hellström fann ingen litterär merit i äventyrsromanen Savrola, som den unga löjtnanten Churchill skrev för att lindra tristesset i garnisonlivet i Indien. Två år senare utarbetade professor vid Svenska Akademin, Nils Ahnlund, en andra, mer gynnsam rapport.
Han betonade den stora betydelsen av Churchills arbete för att dokumentera händelserna under första världskriget. Ändå drog professorn slutsatsen att Churchills historiska verk inte kunde motivera Nobelpriset. Därför beslutades att lägga till Churchills litterära rykte sitt arbete som talare.
Prisutdelning
Tävlingen om Nobelpriset i litteratur 1953 var ovanligt bred. Bland de tjugofem andra sökande var den amerikanska Ernest Hemingway, den isländska författaren Halldor Laxness och spanjoren Juan Ramon Jimenez. Alla tre fick priset de följande åren.
Några dagar innan rösträkningen slutade frågade Nobelkommittén, genom diplomatiska kanaler, Churchill om han skulle vara benägen att acceptera priset för litteratur. Statsministern svarade utan tvekan att det skulle vara en stor ära för honom. Han skulle gärna komma till Stockholm för att personligen tacka kommitténs medlemmar och beundra stadens skönhet - den enda europeiska huvudstaden som han aldrig har besökt tidigare. Han kommer naturligtvis att vara närvarande vid den traditionella middagen som ges av kungen.
Mycket till svenskarnas besvikelse genomfördes inte det planerade programmet. Churchill dröjde kvar vid en internationell konferens i Bermuda, där han diskuterade med de amerikanska och franska presidenterna aktuella frågor om europeisk politik och världspolitik som uppstod efter Stalins död. Lady Clementine Churchill reste till Sverige med sin yngsta dotter Mary Soames för att representera den berömda mannen vid firandet under Nobelpriset.
