I det forntida Egypten är Khnum fruktbarhetens och krukmakarnas gud, herren och väktaren för de stormiga Nile-forsarna och skaparen av människor och djur. Enligt legenden skapade Khnum dem från lera med hjälp av ett krukmakerhjul.
Vilka funktioner utförde Khnum?
Det är känt att översatt från det forntida egyptiska Khnum betyder "skapare". Man trodde att han skapade gudar, människor och djur. I en av gravarna, i hieroglyfisk skrift, berättas hur Khnum tog lera och med hjälp av ett krukmakarhjul skulpterade de första människorna.
Vissa forskare ser en parallell här med Bibeln, enligt vilken Adam skapades av en gud från röd lera. Trots en demiurges hedersfunktioner var Khnum inte mycket vördad. Spridningen av hans kult begränsades till provinsstäderna Elephantine och Letopolis, där de centrala fristäderna var belägna.
Elefantin - den främsta platsen för tillbedjan av Khnum - är en stad i Aswan-depressionen, nära Nilens första forsar. Staden låg nära Nubia, bebodd av svarta människor. Detta är förmodligen ursprunget till traditionen att skildra Gud som svart.
Gud var en del av den så kallade elefantintriaden av Nile-gudar - Khnum, Satis och Anuket. Khnum avbildades som en man med ett ramhuvud med spiraltvridna horn. En annan beskrivning av Khnum bevarades av Plutarch: guden var mörkhudad, humanoid, har en septer i handen och en kunglig fjäder på huvudet. Vid en senare tidpunkt blev Gud sol och identifierades med Amun, Ra och Osiris.
Khnums fader ansågs vara urguden Nun, som symboliserade kaosets ursprungliga hav, från vilket Ra och skaparen av världens Atum kom ut.
Legenden om Khnum och farao
Kulten av Khnum är associerad med försörjaren i det antika Egypten - den stora Nilen. Hans fru Satis betraktas som härskaren över forsarna i Nilen, och hans dotter Anuket är beskyddare för Nilen. Deras favör berodde på hur rik skörden skulle vara. Följande legend är associerad med namnet Khnum, som berättades flera gånger av forntida författare.
Under det tredje årtusendet f. Kr. styrdes Egypten av den berömda farao Djoser, som byggde den första pyramiden i historien. Han hade en dignitär och en arkitekt som hette Imhotep. I sju år rasade hungersnöd i landet och många människor dog. Djoser visste inte vad han skulle göra och vände sig till den kloka Imhotep för råd.
Dignitären drog sig tillbaka till öknen för att fråga efter gudarna och när han återvände gav han Djoser råd att ge ett rikt erbjudande till fertilitetsguden Khnum. Farao följde råden och samma natt framträdde Khnum för honom i en dröm och lovade att befria Nilens vatten. Under det året flod Nilen över sina banker och bevattnade slätten, grön med spannmål. Efter det beordrade faraon att i hög grad vörda gudkulten och fastställa dagarna för hans speciella förhärligning i samband med översvämningsperioderna i Nildeltaet.
