Den italienska konstnären Caravaggio föddes den 29 september 1571 i Milano och dog den 18 juli 1610 i staden Grosseto. Befälhavarens kreativa biografi började i Milano, men hans biografer och konstkritiker visste lite om denna period. Sommaren 2012 fylldes dock listan över verk av Caravaggio som tillhör studentperioden på med nästan hundra verk som hittades.
Två italienska forskare - Maurizio Bernardelli Curuz Guerrieri och Adriana Conconi Fedrigolli - tillbringade två år på att undersöka material kvar från konstnären Simone Peterzanos studio i Sforza-slottet, som ligger norr om Milano. Sedan 1584 studerade Michelangelo Merisi, bättre känt under sitt smeknamn - Caravaggio (namnet på konstnärens hemstad) i denna workshop i fyra år. Italienska konsthistoriker satte sig som mål att hitta bland de nästan tusen verk av Simone Peterzano själv och hans elever de som tillhörde Caravaggio. För att göra detta delade de in skisser och målningar i grupper som skiljer sig åt i stil, varav en motsvarar den stora italienska stilens romerska period. Sedan, med hjälp av datorteknik, jämfördes blyertsteckningarna med konstnärens berömda dukar och bland dem identifierades 83 verk, vars fragment till stor del upprepades.
Jämförelsen gjordes med den romerska perioden eftersom det var där som Caravaggio dök upp fyra år efter att hans studier plötsligt avslutades i Milanos verkstad. Det finns ingen information om orsakerna till tidigt avgång från läraren och italienska liv under dessa år, men i Rom verkade han tiggare och hungrig, även om hans mor var dotter till en rik boskapshandlare, och hans far var chef för slottet till markisen i Sforza. Till en början, i Rom, försörjde han sig genom att göra teckningar av blommor och frukter i den inte mest begåvade konstnären Cesare d'Arpinos studio. Men senare började tomter dyka upp i hans målningar, preliminära skisser av fragment som italienska konsthistoriker nu har hittat i arkivet på Milanos slott. I början av juli 2012 presenterade de resultaten av sitt arbete för allmänheten genom att på fyra språk publicera en broschyr på 600 sidor med illustrationer som visar likheten mellan teckningarna och de berömda verk av Caravaggio.
