Den italienska poeten Francesco Petrarca är en av de främsta representanterna för proto-renässansen. Petrarch ägde mer än tre hundra sonetter åt en tjej som heter Laura, som han träffade en gång i sin ungdom. Historien om denna obesvarade kärlek har varit beundransvärd i många århundraden, även om det fortfarande finns tvister om Lauras namn och om hennes öde i allmänhet.
Tidiga år och möte med Laura
Francesco Petrarca föddes den 20 juli 1304 i Italien. När Francesco var ung flyttade hans föräldrar ofta från provins till provins. Slutligen bosatte de sig i staden Avignon, som ligger på det moderna Frankrikes territorium. Här fick Petrarch en utmärkt grundutbildning - han behärskade perfekt det latinska språket och blev bekant med de bästa exemplen på romersk litteratur. Och 1319 började den framtida poeten, på sin fars insistering, att studera juridik. För detta ändamål gick han in i universitetet i Bologna. Det blev snabbt klart att den unge mannen var absolut likgiltig mot lagen, han var mycket mer intresserad av att skriva. Därför fick han aldrig chansen att bli advokat.
1326 (efter att hans far dog) lämnade han universitetet i Bologna och tog heliga order. Dessutom, för att förse sig med levnadsmedlen, blev Petrarch nära den inflytelserika och rika familjen Colonna. Detta steg hade sina egna förutsättningar: en av företrädarna för denna familj - Giacomo Colonna - var en vän till Francesco vid universitetet.
Nästa år, 1327, på våren, såg han Laura för första gången. Denna viktiga händelse i poetens biografi ägde rum den 6 april nära ett av Avignons tempel. Petrarch märkte hur en ädel dam i svart klädsel kom ut ur kyrkan. Hon lyfte upp slöjan en sekund och tittade på Petrarch och han lyckades komma ihåg hennes vackra ansikte. Laura hade redan en man och kunde därför inte bli poetens fru. Francescos förhållande med denna dam var strikt platoniskt. Samtidigt hade han ganska verkliga, fysiska kontakter med andra kvinnor och till och med barn från dem.
Tack vare sina höga beskyddare och litterära berömmelse kunde Petrarch förvärva ett hus på en lugn plats - i dalen av floden Sorgue, i staden Fontaine-de-Vaucluse (detta är också det nuvarande Frankrikes territorium). Det var i det här huset han bodde i nästan sexton år - från 1337 till 1353.
Ta emot en lagerkrans och de sista åren i Petrarchs liv
Petrarch hade utan tvekan tur - hans talang uppskattades av hans samtida. Han fick inbjudningar från Paris, Rom och även Neapel - adressaterna från dessa städer önskade att det var med dem som Petrarch skulle tilldelas som den bästa poeten. Petrarch valde så småningom Rom och påsk 1341 kröntes det med fanfare med en lagerkrans precis vid Capitol. Vissa forskare tror att det är från denna händelse och från detta datum som början på renässansen bör räknas.
Nyheten om hans älskade Laura Petrarchs död fick den 19 maj 1348 - i det ögonblicket var han på väg till Parma. Trots det faktum att poetens hus var i Vaucluse, reste han ofta till Italien och kunde få förbindelser och intressanta bekanta här. Under en av sina resor träffade han till exempel författaren till The Decameron, Giovanni Boccaccio.
År 1353 beslutade Petrarch att lämna Frankrike för gott och bosätta sig i Övre Italien. Först bodde han i Milano, vid domstolen för den lokala härskaren - Giovanni Visconti. Men 1361 tvingades poeten att lämna denna stad på grund av den rasande pesten där. Under de senaste tretton åren har han bytt flera fler bostäder. Och Petrarch dog i den lilla byn Arqua, som ligger inte långt från Padua. Döden intog honom sommaren 1374 - i biblioteket, vid bordet, med en penna i handen.
