Massmedia kallas populärt den fjärde grenen av regeringen. Och det här är inte avslappnat. Det är genom massmedia som den allmänna opinionen bildas. Det finns många teorier och hypoteser om medias påverkan på publiken.
Medierna kan manipulera publiken i vissa situationer, oftast förknippade med större politiska, ekonomiska eller akuta händelser. Annars är publikens interaktion med media en tvåvägsprocess.
Massmedia som ett medel för obegränsat inflytande på publiken
Ibland påverkar media en person till fullo. Dessutom kan inflytandet vara både negativt och positivt. Det finns tre teorier om medias starka inflytande på människors sinnen.
Den första teorin, kallad "magisk kula", jämför information från media med en kula som har en snabb effekt på en person. Denna påverkan kan uppnås genom att sända kritiska nyheter. Ett exempel är mycket populärt när 1938 i Förenta staterna för första gången läste "War of the Worlds" H. Wells och många uppfattade texten som verkliga nyheter, vilket ledde till panik.
Den andra teorin gäller propaganda. Propaganda finns i tre nyanser: vit, grå och svart. Vit syftar till att undertrycka skadlig information, medan svart tvärtom syftar till att sprida den. Grå propaganda fungerar som ett mellanliggande fenomen och kan undertrycka och sprida falska idéer, beroende på de uppgifter som tilldelats den.
Den tredje teorin bygger på bildandet av den allmänna opinionen genom censur i media.
Alla dessa tre teorier återspeglar de mest kraftfulla sätten att manipulera människors känslor och sinnen.
Massmedia som en korrigerare för den allmänna opinionen
Inte alla människor och inte under alla omständigheter är helt utsatta för media. Många människor behöver diskutera den information som mottas med andra, ta reda på vad en viktig offentlig person för dem tycker om detta, hur mycket informationen motsvarar deras syn på livet.
En viktig roll för att förstå information spelas av en persons utbildningsnivå och hans intresse för det fenomen som diskuteras. Också betydelsefull är nivån på hans intryckbarhet och benägenhet för andra att kontrollera honom eller lösa de tilldelade uppgifterna för honom.
Det finns en teori om kultivering, som är att översätta tv-bilder till verklighet. Enligt teorin tenderar en person som tittar på mycket TV att uppleva livet när det gäller skärmen. Om en person älskar brottsprogram, kommer de troligen att ha en hög ångestnivå och en hög förväntan att de definitivt kommer att dödas eller rånas. Oftast kan en sådan påverkan göras på personer med låg utbildningsnivå och medelmåttig självkänsla.
Publikens inverkan på media
Medierna har inte fullständig makt över en person: individen själv bestämmer informationskällan utifrån sina preferenser och begränsar den till kretsen av sina intressen. Han vet vad han vill få från media och tvingar dem därmed att prata om vad han behöver först.
